한반도 주변국 교차 정상회담 열려 / 난해한 외교 방정식 만들어낼 것 / 北비핵화 논의 진전 실마리 찾아야 / ‘우행호시’로 치밀한 외교전략 짜길
오늘 일본 오사카에서 G20(주요 20개국) 정상회의가 이틀간의 일정으로 열린다. G20 정상회의는 2008년 글로벌 금융위기에 대처하기 위해 선진국과 신흥국의 정상들이 모인 것을 계기로 출범한 세계경제협의기구다. 이번 정상회의 기간에 숱한 양자 정상회담들이 개최된다. 미·중 갈등, 북핵 등에 관한 다양한 성명이나 합의가 쏟아져나올 것이다. 정상회의보다 양자 정상회담들이 주목받는다. G20 정상회의의 위상이 실추됐음을 단적으로 보여준다.
박완규 논설실장
내일 열리는 미·중 정상회담이 최대 관심사다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 무역전쟁 해법을 모색한다. 확전일지, 종전일지, 일시 휴전일지가 판가름난다. 세계 경제의 앞날을 좌우할 역사적 담판이 될 것이다. 북핵 문제도 주요 의제의 하나로 꼽힌다. 시 주석이 지난 주 방북했을 때 김정은 북한 국무위원장에게서 받은 메시지를 트럼프 대통령에게 전할 것이다. 비핵화와 관련한 의미 있는 메시지라면 하노이 2차 북·미 정상회담 결렬 이후 교착 상태에 빠진 비핵화 협상이 복원되는 수순으로 이어질 수 있다. 중국은 이를 계기로 북한 비핵화 협상에 개입하려 들 것이다. 우리 정부가 서둘러 대책을 세워야 할 부분이다.
어제 일본을 방문한 문재인 대통령은 시 주석과 회담한 데 이어 오늘 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 만난다. G20 정상회의 직후엔 트럼프 대통령이 방한해 한·미 정상회담이 열린다. 이번 연쇄 정상외교에서 북한 비핵화 등 우리의 외교 현안이 집중적으로 논의될 것이다. G20 정상회의 주최국인 일본과의 공식 정상회담이 열리지 않는 것은 아쉬움을 남긴다. 앞으로 한·일관계 관리에 각별한 관심을 기울여야 할 것이다.
우리 외교가 시험대에 올랐다. 이번 연쇄 정상외교는 우리의 외교 현안을 다각도로 조율할 수 있는 흔치 않은 기회다. 우리 외교가 고립 상태에서 벗어나는 발판이 될 수 있다. 반면에 한반도 주변국들 간 일련의 교차 정상회담들은 난해한 외교 방정식을 만들어낼 것이다. 이 방정식을 풀어나가는 동시에 우리의 현안과 관련된 사항들을 추려서 득실을 계산해야 한다. 지난한 과제다. 조급증을 내선 안 된다. 자칫하면 그동안 우리가 쌓아온 외교의 틀이 한꺼번에 무너지는 상황에 처할 수 있음을 명심해야 한다.
이번 정상외교에서 북한 비핵화 논의를 진전시킬 실마리를 찾는 게 시급한 과제다. 정부는 대화 자체에만 치중하는 태도를 보여 우려를 낳는다. 남북이, 북·미가 만나는 것은 중요한 일이지만 무작정 만난다고 해서 문제가 풀리는 것도 아니다. 결실을 거두리라는 보장이 없으면 만나지 않으니만 못할 수도 있다. 준비 없이 이뤄지는 회담이라도 포장을 잘해 성과를 낸 것처럼 보이게 할 수도 있지만, 이런 외교는 국익에 아무런 도움이 되지 못한다. 그런데도 일단 만나고 보자는 건 외교전략의 부재를 말해주는 게 아닌가 하는 의문이 든다. 외교 당국이 현안과 관련해 문제의 핵심을 놓치는 경우가 잦은 것도 이 때문일 것이다.
외교의 지혜를 발휘해야 할 때다. 외교 컨트롤타워를 바로 세우는 게 급선무다. 지난 25일 강경화 외교부 장관이 국회에서 G20 정상회의 기간에 한·일 정상회담이 열리는지에 대해 “아직 공식적으로 결정된 게 없다”고 했다. 몇 시간 뒤 청와대 고위관계자는 “열리지 않을 것”이라고 했다. 정부 안에서조차 소통이 제대로 이뤄지지 않는 것이다. 컨트롤타워가 제 역할을 못한다는 방증이다.
이제라도 외교 컨트롤타워가 전략적 사고를 통해 먼 미래를 내다보면서 치밀한 외교전략을 짜고 관련 부처들과 함께 차근차근 실행에 옮겨야 한다. 그러한 외교전략은 초당적 합의, 나아가 국가적 합의에 기초해야 힘이 실릴 것이다.
우행호시(牛行虎視). 순천 송광사에 있는 고려 중기 승려 지눌의 비석에 새겨진 글귀다. 소처럼 끈기 있게 나아가되, 호랑이 눈처럼 예리하게 상황을 관찰하라는 뜻이다. 통찰과 실천이 어우러져야 큰 일을 이룰 수 있는 것이다. 지금 외교 당국이 새겨들어야 할 말이다.