도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 29일 오전 11시 30분 세기의 담판에 들어간다.
주요 20개국(G20) 정상회의 참석차 일본 오사카(大阪)를 방문 중인 트럼프 대통령과 시 주석은 무역전쟁의 향배를 가를 협상을 한다.
트럼프 대통령은 이와 관련해 미·중 정상회담을 앞두고 28일 밤 시 주석과 공식적으로 만났다고 밝혔다.
독일 dpa 통신에 따르면 트럼프 대통령은 “나는 어젯밤 그(시진핑 중국 국가주석)와 함께 있었다. 어젯밤에 사실상 많은 것이 이뤄졌다”고 말했다. 이어 “우리가 합의할 수 있을 것인지에 대해서는 시간이 말해줄 것“이라고 했다. 트럼프 대통령은 또 시 주석과의 협상에서 현재 양국의 최대 현안 중 하나인 화웨이(華爲) 문제도 논의할 것이라고 설명했다.
협상 돌입에 앞서 미·중이 팽팽한 기 싸움을 벌이고 있어 쉽게 전망할 수는 없지만 두 정상이 무역전쟁을 휴전하고 협상 재개에 들어갈 수 있다는 희망 섞인 전망이 나오고 있다. 협상에 실패할 경우 세계 경제와 자국 경제에 직격탄을 날릴 수 있어 트럼프 대통령과 시 주석의 리더십에도 적지 않은 타격을 줄 수 있는 탓이다.
미·중은 지난달 9~10일 워싱턴DC에서 열린 고위급 무역협상에서 합의에 실패한 후 후속 협상을 열지 못한 것은 물론 오히려 추가 관세 폭탄을 주고받았다.
트럼프 행정부의 고위 관리는 최근 로이터통신과 AP통신 등에 트럼프 대통령과 시 주석 간의 정상회담 목표는 양측이 무역협상을 재개하는 것이라고 밝힌 바 있다.
트럼프 대통령은 강온 양면의 메시지를 내놓으며 특유의 심리전을 펴고 있다. 트럼프 대통령은 26일 일본으로의 출국에 앞서 미국 폭스 비즈니스와의 인터뷰에서 합의 불발 시 “매우 상당한 추가 관세를 부과할 것”이라고 위협했다.
중국은 균형된 합의를 주장하며 맞서고 있다. 월스트리트저널(WSJ)은 전날 중국 관리들을 인용, 시 주석이 미국과의 무역전쟁을 해결할 준비를 하기 전에 미국이 충족해야 할 일련의 조건을 제시할 계획이라고 보도했다.
오사카=김청중 특파원 ck@segye.com