도널드 트럼프 미국 대통령은 30일 트위터에 비무장지대(DMZ) 방문 계획을 확인하며 “오랫동안 계획됐던 것”(long planned)이라고 언급했다. 2017년 11월 첫 방한 때 DMZ 방문을 계획했다가 기상악화로 무산된 지 꼬박 600일만에 다시 DMZ 방문에 나서는 셈이다. 특히 남북·미 정상의 역사적인 DMZ 회동이 성사될지 주목된다.
트럼프 대통령은 방한 이틀째인 이날 “나는 지금 한국에 있다. 오늘 나는 우리의 부대를 방문해 그들과 이야기할 것”이라며 “또한 DMZ에 간다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 지난 2017년 11월 첫 방한 때 역대 미국 대통령들이 그랬던 것처럼 DMZ 방문을 계획했다. 특히 문재인 대통령과 동반 방문을 계획했는데, 기상 악화로 취소됐다.
그해 11월8일 트럼프 대통령 전용헬기인 마린원은 DMZ에 착륙하지 못하고 회항해 서울 용산미군기지에 내렸다. 백악관은 당시 “비무장지대 부근의 짙은 안개 때문에 트럼프 대통령이 탑승한 전용헬기가 서울로 회항해야 했다”고 밝혔다. 특히 안개가 걷히면 두번째 방문을 시도하려 했지만, 기상 상태가 더 악화돼 계획을 접어야했다고 설명했다.
문 대통령도 DMZ에서 합류할 예정이었는데, 기상이 악화하자 헬기에서 내려 차량을 통해 DMZ에 먼저 도착해 트럼프 대통령을 기다렸지만 동반 방문은 결국 무산됐다.
당시 백악관은 미국과 한국 대통령이 사상 처음으로 함께 DMZ를 방문하는 역사적 순간을 기대했었다면서 “이런 노력은 한·미 동맹의 강력함과 중요성을 보여준다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 전날 트윗을 통해 DMZ에서 김정은 북한 국무위원장과 만나고 싶다며 ‘깜짝 만남’을 제안했다. 북측도 최선희 외무성 제1부상의 담화를 통해 긍정적 입장을 밝혔다.
트럼프 대통령은 전날 만찬 직전 기자들과 만나 ‘북측에서 연락받은 것이 있느냐’는 질문에 “그렇다. 연락을 받았다”며 ‘내일 남북·미 정상회담이 열리느냐’는 질문에는 “우리가 지금 일을 하고 있으니 지켜보자”고 답했다.
트럼프 대통령은 이날 문 대통령과 정상회담 후 기자회견을 갖고, DMZ를 방문한 뒤 오산 공군기지를 찾아 군부대에서 연설하는 것을 끝으로 1박2일간의 방한 일정을 마무리한다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com