도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 30일 DMZ(비무장지대) 정상회동은 하루 전 마치 ‘번개 만남’을 제안하는 듯한 트럼프 대통령의 트윗을 통해 알려졌다. 앞서 트럼프 대통령의 방한 기간 DMZ에서 남·북·미 정상 3자 회동이 이뤄질 수 있다는 관측이 일부 외신과 한·미 양국 외교가에서 흘러나왔지만, 트럼프 대통령은 지난 26일(현지시간) 백악관 출입기자들에게 김 위원장과 만날 계획이 없다고 부인한 바 있다.
이 때문에 “한국에 있는 동안 김 위원장이 이 글을 본다면, 나는 DMZ에서 그를 만나 손을 잡고 인사할 수 있을 것”이라는 29일 오전 7시51분(한국시간) 트럼프 대통령의 트위터 글이 일으킨 파장은 대단히 컸다. 이후 트럼프 대통령은 G20(주요 20개국) 정상회의장에서 문재인 대통령에게 다가가 “내 트윗을 보셨느냐”고 물었다. 문 대통령이 “네, 봤습니다”라고 답하자, 트럼프 대통령은 “함께 노력해봅시다”라며 엄지손가락을 치켜세웠다고 한다.
외신들은 그의 ‘깜짝 트윗’을 인용해 북·미 정상이 사상 최초로 한반도에서 만날 가능성을 본격적으로 짚기 시작했다. 뉴욕타임스는 DMZ 회동 제안에 트럼프 대통령 참모들도 허를 찔렸다고 보도했다. CNN도 “미 정부 주요 관리들이 트럼프의 트윗을 보고 회동 제안 사실을 알았다”며 이번 제안이 즉흥적으로 이뤄진 것으로 보인다고 전했다.
북한의 반응은 오후 1시6분 최선희 외무성 제1부상의 ‘담화’ 형식으로 나왔다. 최 부상이 “양국 관계 진전에서 또 하나의 의미 있는 계기가 될 것”이라며 긍정적으로 화답하면서 두 정상의 역사적 만남이 급물살을 타기 시작했다.
반면 미국 정치전문지 더 힐은 이번 만남이 미리 기획된 이벤트일 가능성을 29일 제기했다. 지난 24일 트럼프 대통령과 인터뷰에서 기자가 ‘김 위원장이 만나자고 하면 만날 것인가’라고 묻자 “그렇다. 그럴 수 있을 것”이라는 답변이 돌아왔었다는 설명이다.
그러나 트럼프 대통령은 29일 방한 직전에도 이번 만남에 대해 “오늘 아침에 생각한 것”이라며 즉흥 제안이라는 점을 강조했다. 김 위원장도 30일 회담 성사 직후 “트럼프 대통령이 이런(만남) 의향을 표시하신 것을 보고 깜짝 놀랐다”며 “사전에 합의된 만남이 아니냐 하는데, 정식으로 만날 것이라는 걸 오후 늦은 시간에야 알게 됐다. 우리가 훌륭한 관계가 아니라면 하루 만에 이런 상봉이 전격적으로 이뤄지지 못했을 것이라고 생각한다”고 했다. 트럼프 대통령도 “제가 SNS(사회관계망서비스)로 메시지를 보냈을 때, 사실 (김 위원장이) 이 자리까지 오지 않았으면 제가 굉장히 민망했을 텐데 이렇게 나와주셔서 감사하다”고 했다.
워싱턴=국기연 특파원, 유태영 기자