북한 매체들은 남·북·미 판문점 만남에 대해 ‘역사적 상봉’으로 평가하고 비핵화와 북·미 관계 개선을 위한 대화를 재개하기로 합의했다고 보도했다. 이번 만남의 성격에 대해서는 ‘회담’(talks)이라고 표현했지만 ‘정상회담’(summit)이라는 용어를 쓰지는 않았다.
북한 노동당 기관지 노동신문과 조선중앙통신은 1일 판문점 공동경비구역(JSA)에서 전날 열린 북·미 회동 소식을 전하면서 “김정은 동지께서 도널드 트럼프 미국 대통령과 판문점에서 역사적인 상봉을 하시였다”고 밝혔다. 이들 매체는 이번 만남이 미국 측의 요청에 따라 전격적으로 이루어졌다고 보도했다. 또 “앞으로도 긴밀히 연계해 나가며 조선반도 비핵화와 조미관계에서 새로운 돌파구를 열어나가기 위한 생산적인 대화들을 재개하고 적극 추진해 나가기로 합의하셨다”며 두 정상이 회담 결과에 ‘커다란 만족’을 표했다고 전했다. 이날 만남에는 리용호 외무상과 마이크 폼페이오 미 국무장관이 배석했다고도 전했다. 이는 폼페이오 장관의 새로운 카운터파트가 김영철 당 부위원장에서 리 외무상으로 교체됐음을 사실상 확인한 것이다. 이 밖에도 트럼프 대통령의 1분여의 월경에 대해 “미국 현직 대통령이 사상 처음으로 군사분계선을 넘어 우리 영토를 밟는 역사적인 순간이 기록됐다”고 강조했다. 북한 매체는 약 2000자 분량의 기사에서 ‘역사’라는 단어를 9번 사용하며 만남의 의미를 강조했다. 하지만 앞서 하노이 2차 북·미 정상회담과 비교하면 보도 분량이나 표현이 더 절제됐다는 분석이다.
1일 조선중앙TV에 따르면 김 위원장과 트럼프 대통령이 판문점 회동에서 추가 만남을 약속했다. 중앙TV는 “최고영도자 동지께서는 트럼프 대통령이 이번 상봉과 회담에 진정한 성의를 가지고 참가하여 조·미(북·미) 관계 개선 의지를 잘 보여준 데 대하여 평가하시고 새로운 상봉을 약속하시며 작별의 악수를 나누셨다”고 보도했다. 중앙TV는 이날 오후 3시 두 정상의 전날 판문점 회동을 다룬 16분 분량의 기록영화를 방영하며 이렇게 전했다.
조선중앙통신 영문판은 이날 2층 귀빈실에서 취재진을 앞두고 인사말을 주고받은 것을 단독환담(one-on-one chat)으로, 53분간의 비공개 대화를 회담(talks)이라고 표현했다. 앞서 1·2차 북·미 정상회담과 북·러 정상회담 등을 표현할 때는 정상회담(summit talks, summit meeting)’이라고 썼지만, 이번에는 달리 접근한 것과 비교된다.
조병욱 기자