카이스트(KAIST)는 3일 대전 본원에서 곽성현(74) 한국링컨협회 이사장·김철호(69) 아이팩(IIPAC) 회장 부부와 33만㎡ 규모의 부동산을 학교 발전기금으로 기부하는 약정식을 가졌다. 곽 이사장 부부가 기부한 곳은 경기도 성남시 분당구 정자동의 금싸라기 땅으로 시세가 최소 100억원을 호가하는 임야다. 곽명덕 전 대한변호사협회장과 한자영 전 대양산업개발 대표의 장녀로 태어난 곽 이사장은 부친이 모친에게 남긴 이 땅을 다시 모친이 사망한 뒤 물려받아 이날 카이스트에 조건 없이 쾌척했다.
곽 이사장은 약정식에서 “작년부터 장기적인 시각으로 사회환원을 위한 후원처를 물색해오다 올해 초 신성철 총장을 만나고 난 뒤 카이스트가 끊임없는 도전과 혁신성장을 통해 4차 산업혁명 선도대학으로 발전하길 바라는 마음에서 기부대열에 동참키로 했다”고 설명했다.
카이스트는 이들 부부의 뜻을 존중해 기부한 땅을 인공지능·빅데이터 등 4차 산업혁명 핵심기술을 연구하고 국민을 위한 열린 과학기술혁신 문화 공간 등으로 활용한다는 계획이다. 신 총장은 “교육과 연구, 기술사업화가 융합된 ‘3중 나선형 기업가 정신 대학’ 캠퍼스를 조성해 4차 산업혁명 시대 대한민국 희망의 전진기지로 만들어갈 것”이라고 약속했다.
곽 이사장은 미국 16대 링컨 대통령의 정신을 우리 사회의 정신문화로 확산시키기 위해 2017년 한국링컨협회를 설립하고 글로벌 협상 조정 프로그램을 전파하는 등 다양한 사회공헌활동을 펴고 있다. 부군인 김철호 회장은 2009년부터 2014년까지 카이스트 지식대학원 책임교수와 법률자문역으로 인연을 맺은 바 있다.
대전=임정재 기자 jjim61@segye.com