北 억류 열흘 만에… 호주 유학생 풀려나

6월 평양서 돌연 연락두절 / 무사 석방 후 中 베이징 도착 억류 / 관련 질문에 “난 괜찮다”

북한에 억류됐다가 풀려난 호주 유학생 알렉 시글리가 중국 베이징 공항에 도착해 취재진의 질문을 받고 있다. 베이징=AP연합

평양 유학 중 돌연 연락이 끊겼던 호주인 대학생 알렉 시글리(29)가 북한 당국에 억류됐다가 풀려났다.

현지 언론과 외신에 따르면 스콧 모리슨 호주총리는 4일 의회에서 “시글리가 조선민주주의인민공화국에 억류돼 있다 풀려났다”고 밝혔다.

이어 “그(시글리)는 안전하고 무사하다. 우리는 북한이 그를 석방했고, 그가 안전하게 그 나라를 벗어났다는 소식을 전해 들었다”며 “그의 소재와 안전을 확인해 더없이 기쁘다”고 말했다.

그는 시글리의 억류 이유와 관련해 “스웨덴 당국이 어제 우리 정부에 북측 고위 관리와 접촉해 보라고 조언했다”면서 “우리는 시글리 실종 문제를 제기했으며, 오늘 아침 북한이 그를 석방했다는 소식을 들었다”고 상황을 설명했다.

풀려난 시글리는 이날 무사히 중국 베이징 공항에 도착했다. 그는 평양에서 어떤 일이 있었는지 묻는 기자들의 질문에 답하는 대신 “괜찮다. 매우 좋다”라고만 말했다고 AP통신은 전했다.

시글리는 작년부터 평양 김일성종합대학에서 조선문학 석사과정을 밟다가 지난달 25일부터 연락이 두절됐다.

이종민 기자 [e-mail]