도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 243번째 독립기념일에 ‘하나의 국가’(ONE NATION )를 강조하며 “미국은 그 어느 때보다 강하며, 할 수 없는 게 없다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC의 내셔널몰 안에 위치한 링컨기념관에서 ‘미국에 대한 경례’(A Salute To America)로 명명된 기념식에 참석해 연설을 통해 통합을 역설하고 미국의 ‘힘’을 강조했다. AP통신은 미국 대통령이 독립기념일을 맞아 내셔널 몰에서 연설하는 건 거의 70년 만이라고 전했다.
트럼프 대통령은 비가 내리는 가운데 1시간가량 진행된 이날 연설에서 “오늘 우리는 이 매우 특별한 ‘미국에 대한 경례’ 행사에서 ‘하나의 국가’로서 뭉쳤다”며 “우리는 우리의 역사와 국민, 그리고 우리의 깃발을 지킨 영웅들을 기념한다”고 밝혔다. 이어 “이 저녁 우리가 자유의 기쁨을 만끽하며 모일 때, 우리는 우리 모두가 진정으로 특별한 유산을 공유하고 있음을 기억한다. 우리는 다 함께 일찍이 들어본 것 중 가장 위대한 이야기, 즉 미국 이야기의 일부분”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 “건국의 아버지들을 북돋아줬던 것과 똑같은 미국의 정신이 우리의 역사에서 우리를 강하게 지켜줬으며, 오늘날까지 이러한 정신의 모든 미국 애국자들의 정맥에 흐른다”며 “그 정신은 오늘날 이 자리에 모든 여러분 모두 안에 살아있다”고 덧붙였다. 그는 이어 “우리나라를 세계 역사상 가장 특출한 나라로 만들어준 것은 담대함과 저항, 뛰어남과 모험, 용기와 확신, 충성심과 사랑의 정신”이라며 “우리나라는 오늘날 과거 그 어느 때보다 강하다. 지금 가장 강하다”고 강조했다. 이어 “243년 전 그랬던 것과 마찬가지로 오늘날 미국 자유의 미래는 이를 기꺼이 지키고자 하는 사람들의 어깨에 달려 있다”며 “우리가 우리의 대의명분을 계속 지키는 한, 우리가 우리의 위대한 역사를 기억하는 한, 그리고 우리가 더 나은 미래를 위한 투쟁을 멈추지 않는 한, 미국이 할 수 없는 일이란 그 아무것도 없을 것”이라고 말했다.
트럼프 대통령은 건국에서 독립전쟁과 여성 참정권 및 민권 운동 등 미국이 그동안 이룬 업적들을 나열하는 과정에서 1969년 아폴로 11호의 달 착륙을 거론하고 “미국은 곧 화성에 미국의 깃발을 꽂게 될 것”이라고 약속했다.
미국의 독립에 대해서는 “인간의 역사상 가장 위대한 정치적 여정”이라고 규정하고, 군인과 법 집행 당국자들, 과거 병역의 의무를 수행하던 중 순직한 이들의 유가족들에게도 감사의 뜻을 표했다.
트럼프 대통령은 하지만 이번 행사가 ‘재선용 초호화 쇼’라는 논란과 함께 국론분열을 일으킨 점을 의식한 듯 정치나 선거 관련 이슈 언급을 자제했다.
블룸버그통신은 “트럼프 대통령은 흔히 연설을 통해 정치적 정적들에 대한 공격을 가하지만 이날은 미국 국민을 통합하는 주제들을 부각했다”고 평가했다.
이날 연설 도중에 공중에서 미군 전투기의 저공비행과 곡예비행이 이어졌다. 트럼프 대통령이 부인 멜라니아 여사와 연단에 들어설 때에는 대통령 전용기 ‘에어포스원’이 내셔널 몰 상공을 지나갔다. 미군 3대 전략폭격기 중 하나인 B-2와 F-22 전투기를 포함해 해군 F-35 스텔스 전투기와 F-18 전투기 등도 연설 중간중간에 트럼프 대통령의 소개와 함께 행사장 상공에 등장, 편대 비행을 하면서 독립기념일을 축하했다. 연설 무대인 링컨기념관 앞과 주변에는 미 육군의 주력 탱크인 에이브럼스 탱크 2대와 브래들리 장갑차 2대, 구난전차 1대가 전시됐다. 미 언론은 마치 군사 퍼레이드를 하면서 군 통수권자에게 사열하는 광경을 연상시킨다고 지적했다.
한편, 이날 행사장 주변에서는 지지자와 반대자가 편을 가르는 분열상이 고스란히 노출됐다. 수천 명의 트럼프 지지자들은 ‘미국을 다시 위대하게’ 구호가 적힌 모자를 쓰고 성조기를 휘날리면서 행사 전부터 트럼프 대통령의 이름과 “유에스에이”를 연호했다. 반면 반전 평화단체 ‘핑크 코드’ 등 트럼프 반대 시위자들은 워싱턴 모뉴먼트 부근에 ‘반(反)트럼프’ 시위의 상징적 소품인 ‘베이비 트럼프’ 대형 풍선을 세우고, 작은 ‘베이비 트럼프’ 풍선을 끼운 막대를 행인들에게 나눠줬다. 백악관 맞은편 라피엣 공원에서는 트럼프 반대 시위를 펼치는 도중 성조기에 불을 붙이는 사건도 발생했다.
이날 행사를 주최한 국립공원관리청(NPS)은 군중 수에 대한 집계를 내놓지 않았다. CNN은 의회가 정한 법률에 따라 1997년 이후 내무부와 소속기관이 행사 군중 파악에 예산을 쓰지 못하도록 한 데 따른 것이라고 전했다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com