전북 도민의 식수원인 진안군 용담호에 한국수자원공사가 대규모 수상 태양광 발전 시설 설치를 본격화하자 먹는 물에 대한 안전성 논란이 일고 있다. 수공은 친환경 제품 사용으로 문제가 없다는 입장이지만, 주변 지역 상수원 수요자들은 중금속 검출 등을 우려하며 반발하고 있다.
8일 진안군에 따르면 한국수자원공사는 백운면 모정리 용담댐 일원에 수상 태양광 발전 시설 설치를 추진하고 있다. 해당 발전소 시설 용량은 20㎿급으로 연간 전기를 2만4026㎿/h 가량 생산할 수 있다.
수공은 이에 필요한 총사업비 576억원을 주민 참여 방식으로 공동 투자해 발전 수익을 공유할 계획이다. 수공은 이를 위해 전북환경청을 통해 소규모 환경영향평가를 진행하고 있으며 이의 협의가 완료되는 다음 달 이후 주민 설명회 등을 거쳐 사업을 본격 추진할 예정이다.
수공 관계자는 “친환경 에너지 생산과 지역 발전의 두 토끼를 잡을 기회가 될 것”이라며 “특히 주민이 참여하는 사업협의체를 구성해 공감대를 형성하고 소득 증진에도 기여하는 지역 상생형 사업으로 추진할 방침”이라고 말했다.
하지만 상수원을 이용하는 전주 등 주변 지역민들은 수상 태양광 사업으로 먹는 물의 안전성을 위협할 것이라는 우려하고 있다. 전주시민 김모(49)씨는 “용담호는 전북 182만 도민의 생명수로서 그 어느 곳보다 철저한 관리가 필요한 곳”이라며 “상수원보호구역 수면에 태양광 패널을 대규모로 설치하면 식수에서 중금속이 검출될 수 있는 데다 수중 햇빛양이 줄어들게 돼 생태계에 악영향을 미칠 수밖에 없을 것”이라고 반대 입장을 밝혔다.
일부 정치권에서도 광역 상수원에 대규모 수상 태양광 발전 시설을 설치하는 것은 부적절하다며 신중한 사업 추진을 주문하고 나섰다. 민주평화당 김종회 의원(김제·부안)은 “햇빛이 잘 드는 저수지 대부분이 수상 태양광의 못자리가 될 판”이라며 “수상 태양광 설비의 중금속 검출과 수질 오염 우려를 제기하는 민원이 전국 각지에서 발생하고 있다”고 지적했다.
이에 대해 수공 측은 “앞서 수상 태양광을 설치한 합천·보령·충주댐의 경우 수질과 생태계에 영향이 없는 것으로 나타났다”며 “모든 기자재를 먹는 물 검사기준 시험에서 적합 판정을 받은 제품만 사용하고, 주기적인 환경 모니터링을 통해 안정성을 높일 계획”이라고 밝혔다.
진안=김동욱 기자 kdw7636@segye.com