신천지 예수교 증거장막성전이 지난 3일(현지시간) 유엔인권이사회에서 한국의 강제개종을 규탄하는 성명서가 발표됐다고 10일 밝혔다.
신천지예수교회에 따르면 유럽 ‘양심의 자유 협의회’(CAP-LC)는 스위스 제네바에서 열린 제41차 유엔 인권이사회 회의에 참석해 “20세기가 끝날 무렵 미국과 유럽의 법원은 강제개종자들의 범죄행위를 불법화했다”며 “강제개종이 여전히 진행되고 있고 신천지 교인들이 빈번한 희생자”라고 주장했다. CAP-LC는 “이러한 관행과 강제개종, 신천지 증오발언을 멈추는 데 한국 정부가 나설 것”을 촉구했다.
신천지예수교회 측은 “2018년 이후 강제개종 금지법 제정을 요구하는 청와대 국민청원에 14만명 이상이 동의했지만 아무런 답을 듣지 못했다”며 “관련 부처에서도 강제개종자들을 조사해달라는 민원에 특정 종교에 관여가 불가하다는 통보를 했다”고 주장했다. 강제개종은 자신과 다른 종파의 구성원들에게 개종을 강요하는 행위이며 이 과정에서 금품이 오고 가는 형태로 운영되고 있다는 게 신천지예수교회의 주장이다.
신천지예수교회 관계자는 “해외 전문가들과 연대해 종교의 자유를 지키고 종교증오 범죄를 근절시킬 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.
강구열 기자 river910@segye.com