비 없이 찌푸린 하늘의 여름 날씨가 이어진다. 높은 불쾌지수를 ‘후루룩’ 날리고 여름철 잃기 쉬운 입맛도 살려줄 만한 ‘쉼터여행’은 없을까.
경기관광공사는 10일 경기도 내 대표적인 국수 순례길, ‘누들로드’를 소개했다.
막 만들어 먹는 국수라는 의미의 ‘막국수’는 소탈한 이름처럼 언제 만나도 반가운 음식이다. 여주 천서리가 대표적이다. 잔잔히 흐르는 남한강변의 여주 천서리는 1978년 평안북도 강계 출신의 실향민이 막국수 집을 연 것이 시작으로, 지금은 10여 곳이 대를 이으며 전통을 잇고 있다. 묵직한 놋그릇에 담겨 나오는 천서리 막국수는 육수를 자작하게 붓고 바로 삶은 메밀면을 돌돌 말아놓는다. 그 위에 고명으로 신선한 오이와 무를 채 썰어 놓은 뒤 비빔 양념장과 삶은 달걀을 갈라 노른자위가 보이게 올리는 게 대표적이다. 과정은 간단하지만 과정에 담긴 정성은 쉽지 않다. 살짝 쏘는 기분 좋은 매운맛이 지친 미각을 일깨운다.
물 맑은 양평. 그중에서도 옥처럼 맑은 물이 여러 곳에서 난다는 옥천은 유명한 냉면마을이다. 한국전쟁 당시, 황해도에서 냉면집을 하던 부부가 정착하면서 냉면의 역사가 시작됐다. 한때 옥천냉면마을은 냉면의 ‘성지’ 중 하나로 꼽혔다. 냉면마을과 경의중앙선 아신역을 오가는 택시가 호황을 누리기도 했다.
입맛 잃은 사람들의 미각을 돋우는 여름 음식 중 하나가 초계국수다. ‘초계’는 식초의 ‘초’와 겨자를 의미하는 ‘계’에서 따왔다. 함경도와 평안도 지방의 전통 음식인 초계탕에서 유래했다. 차게 식힌 닭 육수에 국수를 말고 닭고기를 얹은 뒤 식초와 겨자로 간을 해서 새콤하면서 알싸한 맛을 내는 게 비법이다.
하남시 미사리의 초계국수가 유명하다. 하얀 국수 위에 백김치, 오이, 닭가슴살을 듬뿍 준다. 살얼음이 동동 뜬 육수를 가득 담아내면 커다란 그릇이 꽉 찬다. 구수하게 우려낸 육수를 한 모금 들이켜면 무더위도 단번에 날릴 만큼 시원하다.
이열치열을 원하면 안산 대부도의 바지락칼국수가 좋다. 경기도에서 가장 큰 섬으로 살아 숨 쉬는 넓은 갯벌과 눈 부신 햇살에 달콤한 포도가 어우러지는 대부도는 아름다운 바다의 낙조를 덤으로 볼 수 있는 곳이다. 대부도 갯벌에서 자란 바지락은 알이 굵고 맛이 달기로 유명하다. 타우린을 함유해 간 기능 회복에 좋고, 핵산 성분이 많아서 별다른 부재료 없이 끓여도 시원한 맛이 일품이다. 대부도의 바지락칼국수는 방아머리 음식 타운과 구봉도 입구 인근에 모여 있다. 바지락을 푸짐하게 넣고 버섯과 채소를 더한 칼국수는 바다의 맛 자체다. 송골송골 땀방울이 맺히면서도 저절로 “시원하다!”는 말이 튀어나오는 국물맛이 일품이다.
수원=김영석 기자 lovekook@segye.com