제주 바다에 서식하는 남방큰돌고래 무리가 참돔을 사냥하는 장면이 포착됐다. 지난 8일 오후 서귀포시 대정읍 동일리 해안에서 군무를 하듯 유영하는 남방큰돌고래 무리 가운데 한 마리가 참돔을 입에 물고 헤엄치는 장면이 촬영됐다.
동일리 해안도로에서 카페를 운영하는 이승훈(49)씨는 11일 “드론(무인항공기)을 띄워 촬영하던 중 돌고래 한 마리가 어른 팔뚝만한 참돔을 잡아 채 입에 물고 헤엄치는 희귀한 장면이 찍혔다”며 “남방큰돌고래떼는 매일 오전 10∼12시, 오후 3∼5시 쯤 두 차례 모습을 드러낸다”고 말했다.
대정읍 마라도와 가파도를 끼고 있는 연안에는 방어와 참돔, 숭어, 자리돔 등 돌고래들의 먹이가 많아 유영하는 돌고래 무리를 쉽게 볼 수 있다.
이 때문에 동일리 포구에서 낚시배를 타고 제주 야생돌고래를 탐사하는 프로그램에 참가하려는 관광객들이 몰리고 있다.
자연으로 돌아간 ‘제돌이’와 ‘춘삼이’를 만날 수도 있다.
제돌이는 등 지느러미에 숫자 1이, 춘삼이는 숫자 2가 표시돼 있다.
제돌이와 춘삼이는 돌고래쇼를 위해 불법 포획됐다가 지난 2013년 방류됐다.
당시 야생방류는 아시아에선 최초로 이뤄졌으며, 남방큰돌고래의 방류는 세계에서 처음 있는 일이었다.
국립수산과학원 고래연구센터에 따르면 2018년 제주 연안에 서식하는 남방큰돌고래 개체 수는 약 108마리로 이 가운데 60∼70마리가 서귀포시 대정읍 인근에 무리를 지어 모습을 드러낸다.
최근 해양수산부는 제3회 해양관광상품 공모전을 열고 제주 야생돌고래 탐사를 최우수 해양관광상품으로 선정하기도 했다.
제주=임성준 기자 jun2580@segye.com