[WT논평] How to protect the stealthy F-35’s secrets (1)

Jed Babbin(former deputy undersecretary of Defense)

Selling top-shelf weapon systems to our allies means sharing some or all of its secrets with those allies. And that’s not always a good idea.

Two incidents ? one actual and one inchoate ? have put the stealthy F-35’s secrets in play. The first involves the loss of a Japanese F-35. The second is the Trump administration’s decision to deny Turkey F-35s, some of which it has already paid for.

The F-35 is the most expensive weapon system the Pentagon has ever bought. Engineering problems ? some of which remain unresolved ? delayed its production for years.

Eight nations, including Turkey, have partnered with the United States in the F-35 program. Three more ? Israel, Japan and South Korea are purchasing them through our foreign military sales program.

On April 9, one of the Japan Air Self-defense Force F-35s disappeared and apparently crashed about 85 miles from Misawa in northern Japan. We and the Japanese have been searching the area ever since. Some parts of the aircraft have been recovered, but the pilot’s body and the remainder are still missing in seas about 5,000 feet deep.

Soon ? if they haven’t already ? other nations with other motives will join the search. If Russia, China or nations allied to them find parts of the lost F-35, some of its secrets may be discovered with them. For example, if one of the aircraft’s several computers are recovered, more secrets will pour from it than water.

When a Soviet ballistic missile submarine was lost in 1968, the CIA had the “Glomar Explorer” ship built to recover it from a depth of more than 16,000 feet.

F-35 스텔스기의 비밀을 지키는 방법(1)

제드 배빈(전 미 국방부 부차관)

최고급 무기체제를 우리 동맹국들에게 판매하는 것은 그 무기체제의 비밀 일부 혹은 전부를 해당 동맹국들과 공유하는 것을 의미한다. 그리고 그것이 항상 좋은 생각은 아니다.

하나는 실제로 벌어졌고 하나는 초기 단계인 두 가지 사건이 F-35 스텔스기의 기밀을 현안으로 만들고 있다. 첫 번째 사건은 일본의 F-35기 상실과 관련된다. 두 번째는 트럼프 행정부가 F-35기의 터키 인도를 거부키로 한 결정인데, 그중 일부는 이미 지불이 끝난 상태다.

F-35기는 미 국방부가 구입한 가장 비싼 무기체제다. 일부가 아직도 해결되지 않은 일련의 기술적 문제가 이 기종의 생산을 여러 해 지연시켰다.

터키를 포함한 8개국이 F-35기 계획에 미국과 협력했다. 이스라엘, 일본, 한국 등 3개국이 추가로 미국의 대외군사판매계획을 통해서 F-35기를 구입하고 있다.

일본의 항공자위대 소속 F-35기 한 대가 4월9일에 실종되었으며 일본 북부의 미사와에서 대략 136km 되는 해역에서 추락한 것으로 추정된다. 그후 미국과 일본이 해당 해역을 수색하고 있다. 항공기의 기체 일부가 발견되었으나 조종사의 시신과 기체 잔해는 여전히 약 1500m 깊이의 해저에 실종된 상태다.

다른 각종 동기를 가진 나라들이 아직까지 가담하지 않았다면 곧 수색에 동참할 것이다. 만약 러시아와 중국 및 그들과 동맹한 나라들이 실종된 F-35기의 잔해 일부를 찾아낼 경우 그들은 이 기종의 기밀 일부를 발견할 가능성이 있다. 예를 들어 만약 이 항공기의 컴퓨터 몇 대 가운데 하나가 발견될 경우 그 컴퓨터에서 물보다 더 많은 기밀이 쏟아져 나올 것이다.

소련의 탄도미사일 잠수함이 1968년에 실종되었을 때 중앙정보국CIA)는 약 4.8km보다 더 깊은 해저로부터 이 잠수함을 회수하기 위해서 ‘글로머 엑스플로러’란 선박을 만들게 했다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]

△actual:실제의 △inchoate:초기 단계의

△apparent:-인 것처럼 보이는 △remainder:남은 잔해, 나머지