“구해야겠다는 생각 말고는 아무 생각이 없었어요.”
최근 태국 방콕의 한 호텔 수영장에서 물에 빠져 익사 위기에 처한 7세 아동을 구조한 서울 금천구 금나래초등학교 5학년 조연우(사진)군은 당시 상황을 떠올리며 17일 이같이 말했다.
조군은 지난달 10∼15일 태국 방콕으로 가족여행을 갔다. 여행 셋째 날인 12일 오후 호텔 수영장에서 물놀이를 하던 조군은 물 밖에 있던 한 여자아이가 갑자기 사라진 것을 알아챘다. 불길한 예감에 근처로 헤엄쳐서 다가간 조군은 1.2 깊이 수영장 물속에 빠져 있는 정모(7)양을 발견했다.
조군은 “물 높이가 목까지 왔었다”며 “물에 빠진 아이를 두 손으로 들어 올려 물 밖으로 꺼냈고 그때 마침 아이 어머니가 도착하셨다”고 말했다. 당시 정양은 의식을 잃은 상태였다. 현지 병원 응급실로 이송돼 뇌에 물이 차는 뇌부종 진단을 받고 중환자실로 옮겨진 정양은 치료를 받아 위급한 상황을 넘겼다. 한국에 귀국한 정양은 지난주 완쾌됐다는 검사 결과를 받았다.
조군은 “그때 일을 생각하면 아직도 신기하다. 어떻게 그런 용기가 났는지 모르겠다”면서 “다시 그때로 돌아간다 해도 구했을 것 같다”고 했다.
남혜정 기자 hjnam@segye.com