장하성 주중대사는 16일 “중국 전역에 여기저기 있는 독립유적지에 대해 중국 정부 협력을 얻어 발굴하고 새로 개선도 하고 있다”며 “중국 정부도 상당히 협력을 하고 있다”고 말했다.
장하성 주중대사는 중국 상하이(上海)에서 한중우호카라반 해단식에 참가하기 전 취재진을 만나 ‘일부 청사는 보존이 잘 돼 있고, 보존이 무진한 부분도 있는데 정부 차원에서 어떤 노력을 기울이겠느냐’는 질문에 이같이 밝혔다. 장 대사는 이날 상하이에 방문해 해단식에 참가하기 전 독립유공자 후손들을 만나 선친의 노고에 감사의 뜻을 전하기도 했다. 장 대사는 보존이 잘 되고 있는 독립운동 유적지의 예로 류저우시 임시정부 기념관을 들었다.
임시정부 100년을 맞아 한중우호카라반 국민대표단이 9일부터 16일까지 순례한 중국 내 대한민국 독립운동 유적지는 충칭, 광저우, 창사, 항저우, 상하이 총 5곳의 임시정부와 기타 유적지를 합쳐 10여곳에 이른다. 대부분의 유적지는 중국 정부가 관리하고 있으며 우리 정부가 한국어 전시 내용 등을 지원하고 있다. 대부분의 임시정부 청사는 한국어 전시 해설과 함께 독립운동과 임시정부의 활동 등을 기술하고 있지만, 광저우 임시정부청사처럼 최근 새롭게 발견된 청사는 소유권 귀속 문제 때문에 임시정부 팻말조차 붙이지 못하는 곳도 있다. 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 논란처럼 한·중 갈등이 격화되면 광저우 청사 뿐 아니라 중국내 전 독립운동 관련 유적지들의 보존, 관리에도 어려움이 따른다는 것이 현지 관계자들의 설명이다.
임시정부 100주년을 맞아 이들 중국 내 임시정부 관련 유적지에 대한 관심이 늘고 있지만, 꾸준히 관심을 유지하는 것도 과제다. 윤봉길 의사의 홍커우 공원 의거를 기념하는 상하이 매헌기념관 중국 정부 측 관리자 정러(鄭樂)씨는 “처음에는 시민들의 휴식을 목적으로 하는 공간이었는데, 이후 2003년 말 매헌기념관으로 개장했다”며 “2004~2008년엔 1년에 20만~30만명씩 방문했었는데, 점점 줄어들고 있다. 2008년 재개장 후엔 연 8만~10만명으로 줄었고, 2014년 이후엔 연 2만~4만명 수준이다”고 설명했다.
장 대사는 이날 외교부가 상하이의 한 호텔에서 주최한 한중우호카라반 해단식에 참석하기 전 독립운동가 김복형 선생의 아들 김광릉(66)씨, 오영선 선생의 손자 호패영(59)씨, 최중호 선생의 손녀 최위자(80) 씨, 소경화 선생의 아들 소희령(71)씨와 따로 간담회를 했다. 장 대사는 “독립운동가의 후손들이 계시기 때문에 독립운동 유적지를 보존하는데도 큰 힘이 되는 것으로 알고 있고 100년 전부터 시작된 독립운동의 정신이 살아있음을 보여주고 있다”고 말했다. 그러면서 “한국과 중국이 지난 100년의 역사 속에서 함께 해온 우호 관계를 보여주는 매우 소중한 존재이기도 하다”고 덧붙였다.
장 대사는 이 자리에서 1919년 상하이에 임시정부가 수립되고 임시의정원이 꾸려졌을 때 큰 할아버지가 전라남도 대표로 의정원 의원을 지냈고, 학생운동을 하던 막내 할아버지가 중국으로 망명 와 광복군에 합류했다는 가족사를 밝히기도 했다.
상하이=홍주형 기자, 외교부 공동취재단 jhh@segye.com