지난해 이재성(27)은 유럽진출의 꿈을 위해 많은 것을 희생하고 독일행 비행기를 탔다. 유럽축구 2018~2019시즌을 앞두고 전북에서 분데스리가2(2부리그) 홀슈타인 킬로 전격 이적한 것. 2부리그에서도 소규모팀에 꼽히는 킬로 옮겨가기 위해 연봉도 상당부분 삭감해야만 했다. 다행히도 도전은 성공적이어서 이재성은 첫 시즌부터 팀의 핵심선수로 자리잡으며 분데스리가의 슈투트가르트와 구체적인 이적설이 오가기도 했다. 다만, 생각보다 빠르게 이뤄질 듯 하던 빅리그 입성은 슈투트가르트가 시즌 막판 2부리그로 강등을 당하며 물거품이 됐다.
이런 이재성이 새 시즌을 코앞에 두고 열린 프리시즌 경기에서 득점포를 가동하며 빅리그 재도전을 본격화했다. 그는 22일 독일 킬의 홀슈타인 스타디움에서 열린 셰필드 웬즈데이(잉글랜드 2부리그)와 프리시즌 경기에 선발로 출전해 1-0으로 앞선 전반 40분 골을 터뜨렸다. 2대1 패스를 통해 침착하게 문전으로 파고든 뒤 왼발 감아차기 슈팅으로 골문 구석으로 골을 꽂았다. 이재성은 득점 외에도 2선 중앙에서 팀 공격을 전방위로 지휘하며 후반 35분까지 인상적인 활약을 벌였다. 비록 홀슈타인 킬은 2골 우위를 지키지 못하고 쉐필드에 2-3으로 역전패했지만 이재성의 공격력만큼은 빛난 경기였다.
시즌 개막 직전 치러진 프리시즌 경기에서 골과 함께 훌륭한 경기력을 보여줬다는 점에서 이재성의 이번 시즌을 한층 기대케 한다. 대부분 1부리그는 아직 한창 프리시즌 중이지만 분데스리가2는 리그 개막이 불과 일주일 앞으로 다가온 상태다. 홀슈타인 킬은 27일 밤 잔트하우젠과 시즌 개막전을 치른다. 이미 지난 시즌 독일에서의 충분한 적응력을 보여준 이재성이 이번 시즌에도 경쟁력을 보여준다면 빅리그 입성도 꿈이 아니다.
한편, 프랑스 리그앙 지롱댕 드 보르도로 이적해 유럽 무대 도전에 나선 황의조(27)도 프리시즌 경기에 나섰다. 그는 같은 날 미국 워싱턴 아우디필드에서 열린 2019 EA 리그1 게임 3위 결정전에서 2-1로 앞서던 후반 16분 교체 투입돼 30여분을 뛰었다. 득점을 올리지는 못했지만 후반 29분 첫 슈팅을 시도했고, 후반 33분 측면 수비 가담 후 결정적 공격기회를 창출해주는 등 인상적 활약을 보여주며 팀이 2-1 승리를 굳히는 데에 한몫했다.
서필웅 기자 seoseo@segye.com