선원 3명 탑승한 北소형목선 동해 NLL 월선

1명은 군복 착용… 軍부업선 추정/ 합참 “예인 조치… 귀순의사 없어”

28일 합동참모본부에 따르면 전날 오후 11시 21분께 선원 3명이 탄 북한 소형목선이 동해 NLL(북방한계선)을 월선했다. 합참은 "승선 인원은 28일 오전 2시 17분께, 소형목선은 오전 5시 30분께 강원도 양양지역 군항으로 이송 및 예인했다"고 밝혔다. 사진은 이날 예인되는 북한 소형목선 모습. 연합뉴스

27일 밤 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 우리 군에 예인된 북한 소형목선(길이 10)에 탑승한 선원 3명은 항로착오로 NLL을 넘었다고 밝힌 것으로 알려졌다. 군 당국은 이 선박이 북한군 부업선으로 추정되고, 연안에서의 불빛이 포착되는 해역에서 항로를 착각했다는 점 등이 석연치 않아 정밀 조사를 하고 있다.

합동참모본부 관계자는 28일 “어제(27일) 오후 11시 21분쯤 북한 소형목선(인원 3명)이 동해 NLL을 월선함에 따라 우리 함정이 출동했다”며 “승선 인원은 오늘 오전 2시 17분, 소형목선은 오전 5시 30분 강원도 양양지역 군항으로 이송 및 예인했다”고 밝혔다.

군 당국에 따르면, 전날 오후 10시 15분쯤 동해 NLL 북방 5.5㎞ 해상(연안 기준20㎞)에서 포착된 이 선박은 24분 뒤 남쪽으로 이동하기 시작해 오후 11시 21분쯤 NLL을 넘었다. 군은 고속정 등을 현장에 급파했고, 인근 초계함도 차단작전에 돌입했다. 0시18분쯤 특수요원들이 NLL 남방 6.3㎞ 지점에서 이 선박을 계류시킨 뒤 승선해 북한 선원 3명이 타고 있는 사실을 확인했다. 엔진이 탑재된 이 목선의 크기는 10로 갑판에는 다수의 어구가, 어창에는 오징어 등이 있었으나 위성항법장치(GPS)는 없었다.

북한 선원 3명이 승선한 목선이 동해 북방한계선(NLL)을 넘어 남측으로 내려오다가 우리 해군에 적발돼 28일 강원 양양지역 군항으로 예인돼 있다. 합동참모본부 제공

합참 관계자는 “선원들은 (월선 배경에 대해)‘항로 착오’가 있었다고 말했다”며 “’귀순 의사가 있느냐’는 군 요원의 질문에는 ’아니요, 일없습니다’라고 대답한 것으로 안다”고 전했다. 올해 동해에서 NLL을 넘어 불법조업을 하다 적발돼 퇴거 조처된 북한 어선은 380여 척(5월 31일∼7월 14일 기준)에 달한다.

합참 관계자는 “북한 소형목선에는 군 부업선으로 추정되는 고유 일련번호로 된 선명이 표기돼 있었다”며 “3명 중 1명은 군복을 착용하고 있었다”고 설명했다. 군복을 입은 인원이 군인인지 여부는 확인되지 않았다. 이 선박이 위치한 곳에서는 연안에서 나오는 불빛을 확인할 수 있었는데 ‘항로 착오’라고 이야기한 점, 자체 엔진을 사용해 월선한 점 등에 관해서도 추가 확인이 필요하다는 입장이다.

박수찬 기자