아세안지역안보포럼(ARF) 참석차 태국 방콕을 방문 중인 강경화 외교부 장관과 고노 다로(河野太郞) 일본 외상이 1일 오전 양국 외교장관회담을 갖는다. 한·일 외교수장이 만나는 것은 대법원의 강제징용 배상판결에 대한 보복으로 일본이 지난 4일 수출 규제를 단행한 이후 처음이다. 이번 회담은 일본이 한국을 전략물자 수출우대국인 ‘백색국가(화이트리스트)’에서 제외하는 수출무역관리령 개정안을 처리할 것으로 예상되는 2일 각의(국무회의) 직전에 열리는 최종 담판의 성격이 강해 결과가 주목된다.
한·일 갈등과 관련해 미국은 일본 정부가 한국을 화이트리스트에서 배제하지 않는 대신 한국 정부는 강제징용 피해자 측의 일본 기업 자산 현금화 작업을 동결하는 중재안을 제시했다고 일본 아사히신문이 미 정부 관계자를 인용해 31일 워싱턴발로 보도했다.
마이크 폼페이오 미 국무장관은 ARF에서 한·미·일 외교장관 회담을 열어 한·일 간 갈등을 중재하겠다는 뜻을 밝혔다고 미 국무부가 지난 30일(현지시간) 공개했다. 한·미·일 외교장관 회담은 2일 열릴것으로 알려졌다.
미 정부는 한·일 양국 협상을 추진하면서 이 기간에 추가 행동을 중단하는 일종의 ‘분쟁 중지 협정’에 합의할 것을 촉구하고 있다고 외신이 전했다. 폼페이오 장관도 한·미·일 외교장관 회담에서 분쟁 악화를 차단하는 데 주력할 것으로 보인다.
미 정부는 그동안 한·일 갈등의 중재역을 맡는 데 난색을 표해왔으나 북한 미사일 도발 등 악재가 겹쳐 개입하는 쪽으로 방향을 전환한 것으로 보인다.
그러나 스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관은 미국이 ‘분쟁 중지 협정’ 합의 촉구 보도에 대해 “그런 사실이 없다”고 부인했다.
청와대는 정의용 국가안보실장이 주재한 국가안전보장회의(NSC) 긴급 상임위원회 회의를 가진 뒤 “상임위원들은 우리의 외교적 노력에도 일본이 부당한 수출 규제 조치를 철회하지 않으며 상황을 더욱 악화시켜 나갈 경우 우리 정부는 가능한 모든 조치를 포함해 단호히 대응하기로 했다”고 밝혔다.
‘일본 수출규제 대책 민관정 협의회’도 국회에서 첫 회의를 열고 “일본 수출규제 조치가 매우 부당하고 부적절하다”는 데 뜻을 모았다.
워싱턴·도쿄=국기연·김청중 특파원, 방콕=홍주형 기자 kuk@segye.com