“다시는 일본에 지지 않을 것이다.”
문재인 대통령이 2일 일본을 향해 결연한 의지를 드러내 보이며 쓴 어구다. 일본이 이날 한국을 전략물자 수출우대국인 ‘백색국가(화이트리스트)’에서 제외하는 결정을 강행한 직후 긴급 소집한 국무회의에서 한 발언이다. 그러면서 문 대통령은 우리 국민을 향해 “승리의 역사를 만들 것”이라고 다짐했다.
정치권에 따르면 문 대통령은 절체절명의 위기 또는 중대한 결단의 순간에 ‘다시는 ○○○ 않겠다’는 어법을 종종 활용하는 편이다. 한마디로 ‘좌고우면하지 않겠다’는 강한 의지를 이렇게 표현하는 것이다.
◆총선 유세에선 "다시는 정권을 빼앗기지 않겠다"
문 대통령은 더불어민주당 전직 대표 시절이던 2016년 4월5일 제20대 총선 선거운동 지원에 나섰다. 무대는 문 대통령의 정치적 고향이라고 할 수 있는 부산이었다. 당시 야당이던 민주당은 여당인 새누리당(현 자유한국당)의 ‘아성’으로 여겨지던 PK(부산·경남)지역 공략이 절실한 상황이었다.
민주당 국회의원 후보들의 지원 유세를 시작한 문 대통령은 “(민주당 후보를) 당선시켜 주시면 부산 정치를 바꾸고 대한민국 정치를 바꾸고 정권교체를 꼭 해내겠다”고 목소리를 높였다. 이어 “다시는 정권을 빼앗기지 않겠다”고 힘줘 말했다.
이렇게 ‘사즉생 생즉사’의 각오로 뛴 덕분인지 민주당은 20대 총선에서 새누리당을 누르고 원내 1당으로 부상했다. 뜻밖의 여소야대 정국 출현은 필연적으로 박근혜 당시 대통령의 ‘레임덕’을 낳았고, 결국 그해 10월 터진 비선실세 최순실 국정농단 사건을 계기로 박근혜정부는 임기도 마치지 못한 채 몰락하고 만다.
◆대선 후보 경선에선 "다시는 패배하지 않겠다"
해가 바뀌어 조기 대선을 앞둔 2017년 3월29일 문 대통령은 민주당의 대선 후보 경선 선거운동을 위해 대전을 찾았다. 유력 경쟁자인 안희정 전 충남지사의 ‘텃밭’과 같은 곳이었다. 유세장 연단에 선 문 대통령은 대전시민과 충남도민을 향해 “지난 대선 이후 ‘다시는 패배하지 않겠다’고 다짐하고 또 다짐했다”며 “다시는 절대로 정권 뺏기지 않고 다음에도, 그 다음에도 민주당 정부가 이어질 것”이라고 외쳤다.
2012년 대선에서 박근혜 후보한테 분패하고 4년 넘게 절치부심했던 흔적이 ‘다시는 패배하지 않겠다’는 표현에 고스란히 묻어 있었다.
◆노무현 전 대통령 앞에선 "다시는 실패하지 않겠다"
청와대 입성 후에도 문 대통령은 달라지지 않았다. 2017년 5월23일 현직 대통령 신분으로 처음 고(故) 노무현 전 대통령 8주기 추도식에 참석해 연설을 하며 그는 “이상은 높았고 힘은 부족했다. 현실의 벽을 넘지 못했다”는 말로 노무현정부의 한계를 지적했다.
그러면서 “우리는 다시 실패하지 않을 것”이라고 다짐한 뒤 참석자들을 향해 “다 함께 나라다운 나라를 만들자”고 제안해 큰 박수를 받았다.
‘다시는 실패하지 않겠다’는 결연한 의지를 강조하듯 문 대통령은 남은 임기 동안 추도식에 참석하지 않을 것임을 밝힌 뒤 “반드시 성공한 대통령이 돼 임무를 다한 다음 다시 찾아뵙겠다”고 다짐했다.
◆미·북 정상회담 이후엔 "다시는 뒤돌아가지 않겠다"
문 대통령의 ‘다시는 ○○○ 않겠다’ 식의 화법은 남북관계에서도 쓰인 바 있다. 지난해 6월12일 싱가포르 센토사에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 미·북 정상회담을 갖고 공동 합의문을 발표한 뒤의 일이다.
문 대통령은 김의겸 당시 청와대 대변인을 통해 발표한 입장문에서 “이제 시작이고 앞으로도 숱한 어려움이 있겠지만 다시는 뒤돌아가지 않을 것”이라고 밝혔다. 이어 “이 담대한 여정을 결코 포기하지 않을 것”이라고도 했다.
이날 문 대통령의 ‘다시는 일본에 지지 않겠다’ 발언을 놓고 민주당은 “우리 국민이 똘똘 뭉친다면 반드시 일본을 이길 것이라는 자신감을 불어넣었다”고 높이 평가했다. 반면 자유한국당과 바른미래당 등 야권에선 ‘대통령의 어법이 너무 강경한 것 아니냐’는 우려의 목소리도 나왔다.
과연 문 대통령이 이번 한·일 경제전쟁을 계기로 우리 국민 앞에 지도자로서의 리더십과 역량을 드러내보일 수 있을지 주목된다.
김태훈 기자 af103@segye.com