일본 외무성 차관급 인사가 문재인 대통령의 발언을 거론하며 “일본에 대해 무례하다”고 주장했다.
교도통신에 따르면 사토 마사히사(佐藤正久) 외무성 부대신(副大臣)은 지난 2일 BS후지 프로그램에서 화이트 리스트(수출 간소화 대상국)에서 제외한 일본 정부의 결정을 비판한 문 대통령의 언급에 대해 “도둑이 뻔뻔하게 군다(적반하장)는 품위 없는 말을 쓰는 것은 정상적인 것은 아니다(異常)”라고 망언을 했다. 문 대통령은 일본 정부가 2일 각의(閣議·국무회의)에서 한국을 화이트 리스트에서 제외하자 긴급 국무회의에서 “가해자인 일본이 적반하장으로 큰소리치는 상황을 좌시하지 않겠다”고 밝혔다.
일본에서 부대신은 국회의원이 맡는 정무직이고 정통 관료 출신은 사무차관을 맡는다. 후쿠시마(福島)현에서 태어난 마사히사 부대신은 방위대학을 졸업한 자위관 출신으로 방위성 정무관, 참의원(參議院·상원) 외교방위원장을 역임한 3선 참의원 의원이다. 지난 2011년에는 울릉도를 방문하겠다고 생떼를 쓰다가 한국 공항에서 입국이 거부된 일본 의원 중 한 명이다. 2017년 외무성 부대신 취임 때는 국회에서 자위대의 복무 선서를 인용해 취임 각오를 밝혔다가 거센 비판을 받기도 했다.
사토 부대신의 발언은 외무성 차관급 인사가 외교 상대국 정상의 발언에 무례라고 등을 주장한 것으로 외교 결례다. 사토 부대신은 문 대통령이 이번 조치가 강제동원 문제에 대한 보복이라고 지적한 것에 대해서도 “전혀 별개”라며 “보복 조치도, 금수 조치도 아니다”라고 강변했다.
사토 부대신은 올해초 문 대통령이 신년 기자회견에서 일본을 비판한 것과 관련해 자신의 트위터에 “사실을 사실로 보지 않는 발언”이라고 비난해 물의를 빚은 바 있다.
도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com