홍콩에서 이른바 ‘송환법’이라 불리는 범죄인 인도 법안을 반대하는 총파업이 시작돼 지하철 운행이 한때 끊기고, 버스 운행이 단축되는가 하면 수백편의 항공편이 취소되는 등 교통이 마비됐다.
5일 현지 일간 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 명보 등에 따르면 이날 금융인과 공무원, 교사, 버스 기사, 항공 승무원, 사회 복지사, 언론인, 자영업자, 예술가 등 각계 종사자들이 참여하는 총파업이 단행됐다.
홍콩 재야단체 등은 이날 총파업에 50만명 이상이 동참했다고 밝혔다.
이날 젊은층을 주축으로 한 송환법 반대 시위대는 총파업과 더불어 ‘비협조 운동’으로 불리는 게릴라식 시위를 곳곳에서 전개했다.
이들은 시민들이 지하철을 타고 센트럴과 침사추이, 몽콕 등 도심으로 출·퇴근하지 못하도록 다이아몬드힐과 라이킹, 포트리스힐, 위안랑 등 4개 지하철역에서 운행 방해에 나섰다.
이들이 지하철 승차장과 차량 사이에 다리를 걸치고 서는 바람에 차량의 문이 닫히지 않았고, 이런 탓에 운행이 중단됐다.
오전 7시30분부터 시작된 이러한 운행 방해로 홍콩 내 8개 노선 중 쿤퉁 노선, 홍콩섬과 홍콩국제국항을 잇는 공항 고속철 노선이 전면 중단됐다.
공항 고속철 노선은 오전 11시 가까이 돼서야 운행이 재개됐다.
이런 탓에 항공편을 이용하기 위해 홍콩국제공항으로 향하던 관광객 등이 제 시간에 도착하지 못하는 일도 속출했다는 후문이다.
다른 6개 노선도 몇몇 구간에서 운행이 중단되는 등 차질을 빚어 이날 출근길에는 ‘교통대란’이 벌어졌다는 전언이다.
시위대가 지하철 운행 방해는 물론이고 일부 도로의 점거에 나서는 한편 홍콩섬과 카오룽 반도를 잇는 터널 입구를 막아 버스 운행도 크게 지연됐다.
홍콩 시내 교통은 물론 아시아의 항공교통 허브 중 하나인 홍콩국제공항도 운영에 큰 차질을 빚었다.
공항당국은 이날 총파업으로 활주로 2곳 중 1곳만 운영한다고 밝혔다.
민항처 소속 항공 관제사 20여명이 총파업 참여를 위해 집단 병가를 내면서 운영 인력이 부족해진 탓이다.
이날 파업에 참여한 항공 관제사는 전체의 3분의 1에 해당하는 인력이다.
더불어 최대 항공사인 캐세이퍼시픽 등의 조종사와 승무원 등도 파업에 동참하면서 이날 예정됐던 수백편의 항공편이 무더기로 취소됐다. 캐세이퍼시픽에서는 출발편 70편, 도착편 60편 이상이 각각 취소됐다.
이날 1000편 이상의 항공기가 홍콩국제공항에서 이·착륙할 예정이었고, 이 가운데 511편은 출발편이었다.
홍콩 행정 수반인 캐리 람 행정 장관(사진)은 이날 오전 긴급 기자회견을 열어 총파업이 ’일하는 가족’의 삶에 피해를 줄 것이라며 중단을 촉구했다.
람 장관은 ”특정 요구 사항을 내건 (정부에) 비협조적인 이번 움직임은 홍콩의 법과 질서를 훼손시키고 있다”며 “(이번 파업은) 우리가 사랑하고 많은 이들이 도움을 준 이 도시를 매우 위험한 상황에 빠뜨리고 있다”고 지적했다.
이어 “정부는 법과 질서를 유지하고 신뢰를 회복하기 위해 단호한 조치를 취할 것”이라며 ”700만명의 복지가 영향을 받는 상황에서 나와 그리고 나의 동료는 책임감을 갖고 직책을 유지할 것”이라고 강조했다.
총파업에 대한 엄정히 대응하는 한편 시위대가 요구하는 퇴진을 수용할 뜻이 없음을 시사한 것으로 풀이된다.
그는 또 ”혼란과 폭력에 대해 ’노(No)’라고 말할 때가 됐다”며 거듭 호소했다.
기자회견에 함께 참석한 폴 챈 재무 장관은 ”홍콩 경제는 매우 어려운 상황에 직면해 있다”며 ”송환법 처리 및 각계각층의 불만을 들었으며, 문제 해결을 위해 우리는 앞으도 더 많은 이야기를 듣고 더 소통할 것”이라고 약속했다.
한윤종 기자 hyj0709@segye.com