북한이 하반기 한미연합훈련 이튿날인 6일 단거리 탄도미사일로 추정되는 발사체를 쏘면서 ‘새로운 길’을 언급했다. 북미 비핵화 실무협상에서 자신들의 안보 우려를 테이블 위에 올리고 이를 해소하기 위한 압박이라는 분석이 나온다.
북한의 발사체 발사는 지난달 25일 단거리 탄도미사일로 보이는 발사체를 쏜 이후 13일 동안 네번째다. 한미연합훈련이 시작되자 반발 수위를 더욱 높인 셈이다.
이번 한미연합훈련은 병력과 장비를 실제로 기동하지 않고 컴퓨터 시뮬레이션으로 진행하는 지휘소연습(CPX) 이다. 그럼에도 북한의 고강도 반발은 자신들의 안보 우려를 강조하려는 속내가 담긴 것으로 보인다. 한미 양국이 방어를 위해 연합훈련을 하는 만큼 자신들도 방어적 차원에서 무기 개발과 시험 발사를 할 수밖에 없다는 주장이다. 또한 북미 대화과정에서 체제 안전 보장을 강조하며 한미 연합훈련 문제를 안건으로 올려 한미 연합훈련의 중단과 폐기를 노린 것 아니냐는 관측도 나온다.
군사적으로는 내륙을 관통하는 발사를 통해 기술적 자신감을 드러냈다는 지적이다. 김동엽 경남대 극동문제연구소 교수는 “북한은 신형 대구경조종방사포를 7월 31일과 8월 2일 두 차례 총 4발을 시험 발사했다”며 ”전을 고려해 바다 쪽에서 초기시험발사를 하고 성공적인 발사로 어느 정도 안정성에 자신감이 생기자 내륙을 관통하는 추가시험을 했을 가능성이 있다”고 말했다.
박수찬 기자 psc@segye.com