In a recent Wall Street Journal article, Martin Feldstein, former chairman of the Council of Economic Advisers under President Reagan, wrote: “The day is coming, experts tell us, when artificial intelligence and robotics will massively disrupt the labor market. Autonomous vehicles will put 3.5 million truck drivers at risk of losing their jobs. Checkout machines may replace 3.4 million cashiers. That is only the beginning of the long list of jobs that will be destroyed by technological change.”
In fact, labor market disruption is constant. Fifty years ago almost no one was employed in Information Technology, and few were as recently as 30 years ago. Now, broadly defined, about 7 million people are IT workers. It is hard to imagine any future innovation that could destroy almost three-quarters of all the jobs as the farming revolution did ? the result of the combination of much better seeds, fertilizers, pesticides, farm mechanization and greatly improved farm management.
미래에는 일자리가 훨씬 적어질까?
리처드 W 란(칼럼니스트)
레이건 대통령 아래서 경제자문회의 의장을 지낸 마틴 펠드스타인은 최근 월스트리트저널의 한 기사에서 이렇게 썼다. “인공지능과 로봇공학이 노동시장을 대대적으로 교란하는 날이 오고 있다고 전문가들은 우리에게 말한다. 자율운행 차량이 350만 명의 트럭 기사들을 실직 위기로 내몰 것이다. 슈퍼마켓의 계산기가 340만 명의 회계원들을 대신할 것이다. 그것은 기술적인 변화로 파괴되는 일자리의 긴 목록에서 앞부분에 불과하다.”
사실 노동시장의 교란은 늘 있는 현상이다. 50년 전에는 정보기술 분야에 고용된 사람이 거의 없었고 불과 30년 전만 해도 그 수가 적었다. 현재 대략 잡아서 인공지능 근로자들은 약 700만 명이다. 훨씬 개량된 종자와 비료 및 살충제 그리고 농업기계화 및 크게 향상된 농장경영의 복합적인 결과인 농업혁명처럼 모든 일자리의 근 4분의 3을 파괴할 수 있는 기술혁신이 미래에 실현될 것으로 상상하기는 어렵다.
비교적 기술 수준이 낮은 소매업 일자리 수백만 개를 인터넷 상업이 파괴했음에도 불구하고 이 나라에서는 완전고용이 실현되고 있다. 이 모든 사람들은 어디로 간 것일까. 그들은 분명히 무언가 다른 일을 하고 있다. 코닥, 후지, 니콘과 일반 가정에서 친숙했던 카메라, 필름, 사진 현상과 인화 및 확대 산업의 다른 모든 이름들을 기억하는가. 애플이 미국 최대의 카메라 회사 겸 가장 수익성 높은 전화기 제조업체가 되리라고 20년 전에 누가 상상할 수 있었겠는가.
애플, 아마존, 마이크로소프트 등의 회사들은 수만 명을 고용한 기존의 각종 산업과 대형 기업들을 매달 완전히 파괴한다. 그렇게 파괴된 기업에서 일했던 근로자들은 모두 어디로 갔는가.
50년 후 다만 지금 대다수 사람들이 취업한 것과는 다르지만 모든 사람에게 많은 일자리가 존재할 것이라고 필자는 기꺼이 장담한다.
역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com