자유한국당 나경원 원내대표가 바른미래당 유승민 의원과의 통합을 강조한 언론 인터뷰 내용을 놓고 파장이 이어지고 있다. 당사자인 유 의원이 “나 원내대표와 만나거나 통화한 적 없다”고 선을 긋는가 하면, 한국당과 바른미래당에선 반발이 터져나왔다. 일각에서는 내년 총선을 앞둔 상황에서 이번 논란이 보수 야권의 판도를 바꿔놓을 신호탄이 될 것이란 전망도 나온다.
나 원내대표는 7일 중앙일보와의 인터뷰에서 “(유 의원과 통합을) 안 하면 우리 당은 미래가 없다”며 “유 의원이 총선에서 서울에 출마하면 얼마나 좋겠나”라고 강조했다. 나 원내대표는 이어 “바른미래당이 정리가 돼야 한다”며 “(바른미래당) 손학규 대표가 나가야 정리가 될 것”이라고도 덧붙였다. 이날 국회에서 기자들과 만난 나 원내대표는 “평소 생각”이라면서도 “(아직 유 의원과) 구체적인 얘기를 한 적은 없다”고 털어놨다. 그러면서도 나 원내대표는 “앞으로 저는 우파의 생각을 같이 하는 많은 분들과 늘 열린 자세로 대화하려고 하고 있다”며 유 의원 등과의 회동 가능성을 열어뒀다.
하지만 유 의원 측이 반박자료를 내면서 나 원내대표의 ‘러브콜’은 일단 짝사랑으로 일단락되는 모양새다. 유 의원은 보도자료를 통해 “나 원내대표를 만난 적도, 통화한 적도 없음을 분명히 밝힌다”고 했다. 그러나 유 의원은 한국당행에 관해 긍정이나 부정 어느 쪽도 아닌 반응을 내놓았다. 유 의원은 이날 국회에서 기자들과 만났을 때도 “드릴 말씀이 없다”고만 말했다.
나 원내대표의 인터뷰가 공개된 뒤 바른미래당에선 즉각 거센 반발이 터져나왔다. 유 의원이 포함된 바른정당계 구성원과의 내홍을 겪고 있는 상황에서 다른 당 원내대표가 유 의원에게 러브콜을 보낸 데 대한 불만을 터뜨린 것이다. 바른미래당 문병호 최고위원은 이날 최고위원회의에서 “나 원내대표가 바른미래당을 또 다시 스토킹했다”면서 “스토커 노릇을 계속한다면 한국당을 상대로 접근 금지 신청을 낼 것”이라고 으름장을 놨다. 같은 당 임재훈 사무총장은 나 원내대표의 발언을 두고 “잠꼬대 같은 말을 더 이상 하지 말고 한국당이나 잘 추스르기를 경고한다”고 강도 높게 비판했다.
한국당 내부에서도 반대 목소리가 새 나왔다. 한국당 김진태 의원은 “(나 원내대표의 발언은) 월권이고 개인 의견”이라며 “이 분(유 의원)은 그냥 가만두면 된다”고 주장했다. 그는 “우파 통합은커녕 그나마 겨우 숨이 붙어 있는 당이 또 쪼개져서야 되겠느냐”며 우려를 표했다. 반면 보수 통합에 대한 기대감을 내비치는 반응도 있었다. 같은 당 장제원 의원은 페이스북에 “나 원내대표가 통합의 대상으로 유 의원을 구체적으로 거명한 것은 당이 가야할 방향을 정확하게 제시한 용기있는 구상”이라고 평가했다. 장 의원은 “보수세력이 무척 어렵고 힘든 상황”이라며 유 의원의 결단을 촉구했다.
김주영 기자 bueno@segye.com