추석이 다가오면서 벌초객이 늘어난 가운데 벌에 쏘이는 사고가 급증하고 있어 소방본부가 주민들의 각별한 주의를 당부하고 나섰다.
12일 경북소방본부에 따르면 올해 8월9일까지 벌집 제거 출동횟수는 총 8238건으로 7월 4435건에 이어 8월에도 벌써 2804건이나 발생했다. 특히 8월부터는 하루평균 312건 출동하는 것으로 분석됐고 날씨가 점점 더워지면서 더욱 증가할 것으로 예상된다.
지난 7월9일 문경시 문경읍에서 40대 남성이 벌에 쏘여 사망하는 등 벌 쏘임 환자가 늘어 올해 벌써 371명이 벌에 쏘여 구급차로 병원에 이송되었으며 작년 같은 기간 327명과 비교해 13.5% 증가했다.
소방본부는 벌 쏘임 예방법으로, 제초작업 등 야외 활동 시 주위에 벌집 유무를 반드시 확인하고, 냄새와 색채에 자극을 받으면 공격성이 강해지기 때문에 향수, 화장품, 스프레이는 가급적 피할 것을 당부했다. 또 말벌은 밝은색보다 검고 어두운색에 더욱 공격성을 나타내는 습성이 있어 검은색 옷 또한 피해야 한다.
주위에 벌이 있을 때 옷이나 수건으로 흔들어 쫓으려 하지 말고 최대한 움직임을 작게 해 안전한 곳으로 피하고 만일 벌집을 건드렸을 경우 벌집 주변에서 최대한 먼 곳으로 대피해야 안전하다.
벌에 쏘였을 경우 침착하게 대처하고 어지럽거나 두통이 올 때는 누워 다리를 들어주는 자세를 취하고 신속히 119에 신고해야 한다. 또 쏘인 부위에 얼음찜질하면 통증과 가려움증이 다소 완화될 수 있으며 항히스타민제를 복용하면 상태가 호전될 수 있다.
백승욱 도 소방본부 구조구급과장은 “여름철 벌들의 활동증가로 피해가 속출하는 만큼 벌집을 섣불리 제거하거나 벌을 자극하지 말고, 위협을 느꼈을 경우 안전한 곳으로 대피하여 신속히 119에 신고해 줄 것”을 당부했다.
안동=전주식 기자 jschun@segye.com