혼다 前 美하원의원 방한 / 위안부 기림의 날 심포지엄 참석 / “美, 침묵한 책임” 의원 역할 촉구 / “日, 한국 무역보복 부적절” 비판도
“아베 총리가 (정부 정책을) 국제무역 정책의 수단으로 쓰는 것은 부적절(inappropriate)합니다.”
‘위안부 지킴이’로 알려진 마이크 혼다 전 미국연방 하원의원은 13일 한국을 겨냥한 일본의 경제 규제 조치가 부적절하다고 비판했다. 혼다 전 의원은 이날 서울시청에서 열린 일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념 국제심포지엄에 참석한 후 이같이 말했다. 그는 이어 “한국의 성노예와 일본군의 역할에 대한 아베 총리의 생각은 매우 잘못됐다”며 “(이런 생각을 바탕으로) 아베가 어리석고 어린애같이 굴고 있다”고 강도 높게 비판했다.
13일 서울 중구 서울시청에서 열린 ‘위안부 피해자 기림의 날 기념 국제심포지엄’에서 마이크 혼다 전 미국 하원의원(가운데) 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스
혼다 전 의원은 “일본 정부는 (위안부) 피해자에게 분명하게 사죄해야 한다”며 “교과서에도 (위안부 관련 내용을) 실어 미래 세대가 이런 실수를 반복하지 않도록 해야 한다”고 촉구했다.
심포지엄에서도 그는 일본 정부의 공식 사과를 재차 요구하며 미국 정치권이 나서야 한다고 주장했다. 혼다 전 의원은 2007년 미국 하원의 위안부 결의안(H.R. 121) 통과를 언급하며 “당시 일본은 이 문제를 제기하지 못하게 하려고 많은 힘을 썼다. 미국 공화당도 일본 정부와 긴밀한 관계가 있어 수면 위로 문제가 떠오르길 원치 않았다”고 돌아봤다.
혼다 전 의원은 “미국은 그간 침묵하며 일본 정부에 적극적으로 사죄를 요구하지 않은 책임이 있다”며 “일본이 전 세계 위안부 피해자에게 사죄할 수 있도록 미국이 더 적극적으로 나서야 한다”고 주장했다. 그는 “특히 미국의 정치인이 자신의 책임을 이해하고 정치적인 부문에서 적극적으로 나서야 한다”며 미국 정치인들을 설득하려면 제대로 된 정보가 필요하다고 역설했다.
끝으로 그는 “미국 의회가 문재인정부와 협업해 일본의 사죄를 끌어낼 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.
일본계 미국인인 혼다 전 의원은 2007년 위안부 문제에 대한 일본 정부의 사과를 요구하는 하원 결의안 통과를 이끌었다. 또 2015년 4월 아베 총리의 미국 의회 연설을 앞두고 사과를 촉구하는 초당적 연명 서한을 주도하기도 했다. 2017년과 2018년에는 국내 수요집회에 참여해 위안부 피해자들의 목소리에 힘을 보탰다.