기초과학연구원(IBS) 나노의학연구단은 박장웅(사진) 연구위원 연구팀이 이창영 유니스트(UNIST·울산과학기술원) 교수팀과 함께 자유자재로 늘어나는 금속복합체를 만들었다고 15일 밝혔다.
IBS에 따르면 연구팀은 신축성 있는 금속 안에 탄소나노튜브를 균일하게 정렬해 3차원(3D) 형태를 유지하는 전극 배선 물질을 만들었다. 이와 함께 3D 프린팅을 통해 해당 복합체 전극을 세밀하게 배치하고 연결하는 배선 기술 개발에도 성공했다.
기존 3D 전극은 굵기가 수백㎛(마이크로미터)에 달해 전극을 꼼꼼하게 배선할 수 없었지만, 연구팀의 새 기술은 3D 전극 굵기를 머리카락 지름의 10분의 1 수준(약 5㎛)으로 가늘게 만들 수 있어 복잡하고 집적화된 전자 기기에 적용할 수 있을 것으로 기대된다.
연구 성과는 이날 나노 분야의 세계적인 학술지 ‘나노 레터스’(Nano Letters)에 표지 논문으로 실렸다.
박 연구위원은 “스마트 워치나 가상현실(VR) 헤드셋 같은 전자 기기가 인체 곡선과 유사한 형태로 발전하고 있지만, 신체 구조에 맞춰 자유롭게 변형하지는 못한다”며 “미래에는 사용자가 자유자재로 잡아당겨 피부에 붙일 수 있는 웨어러블 전자 기기나 체내에 삽입할 수 있는 유연한 바이오 전자 기기를 구현할 수 있을 것”이라고 말했다.