더불어민주당 이해찬 대표가 23일 조국 법무부 장관 후보자의 ‘내로남불’ 관련한 여러 의혹에 대해 사과했다.
이 대표는 이날 국회에서 열린 취임 1주년 기자간담회에서 “국민들께서 조 후보자 논란에 대해서 굉장히 속상히 하고 걱정도 많이 하는거 알고 있다”며 “집권여당 대표로서 이점에 대해서 정말로 송구스럽게 생각하고 죄송스럽게 생각한다”고 머리를 숙였다. 이 대표는 이어 “조 후보자에게 국민들이 분노하는 지점에 대해 청문회에서 진솔하게 사과하는게 중요하다고 생각한다”며 “자초지종을 소상하게 한 점 남김없이 밝혀서 국민들의 판단을 겸허히 받아들이는 게 중요하다”고 강조했다.
그러면서도 “청문회를 빨리 반드시 해야하는데 3일간 청문회라는 얘기는 처음 듣는다”며 “국무총리도 이틀하는데 장관 청문회를 3일하겠다는 얘기는 청문회 장을 뭘로 만든다고 하는 건지 저의를 의심스럽기 짝이 없다”고 선을 그었다. 이 대표는 또 “매사 판단을 정략적으로만 하는 태도는 버려야 한다”며 “그렇게 하려면 집에 가서 다른 일 하는게 낫지 국회와서 정략적 태도 언제까지 견지할거냐”라고 자유한국당을 비판했다. 한국당은 아직까지 청문회 일정 합의를 미루고 있다.
한편, 자유한국당 나경원 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “인사청문회법에 따라 조 후보자에 대한 청문회를 3일간 열자고 제안한다”며 “그렇게 해야 제대로 된 진실규명과 자질 검증이 이뤄지는 청문회가 될 것”이라고 밝혔다. 나 원내대표는 “인사청문회법에 따르면 청문회는 원칙적으로 3일 이내의 기간에 하게 돼 있다”며 “관례상 국무위원은 하루, 국무총리는 이틀 해왔던 것”이라고 설명했다.
이 대표는 또 “조 후보자와 관련 특히 20∼30대 젊은층이 공정성 없지 않았느냐 그런 평가하며 여러 비판이 나오는 것 잘 알고 있다”며 “실제로 어떻게 보면 우리 사회에서 조국 후보자 만큼 그렇게 유복하거나 그런 사람들이 극히 일부 아니겠나. 그렇기 때문에 공정성 소외감 이런 건 충분히 이해한다”고 공감을 표했다. 그러면서도 청문회를 열어 조 후보자에게 입장을 들어봐야한다는 의견은 유지했다. 그는 “당도 그렇고 청와대도 후보자 자신도 그렇고 훨씬 더 국민들에 진솔한 마음으로 이해 구하는 그런 자세로 임해야한다”며 “나중에 법무부 장관 돼서라도 그런 걸 일로써 보여줘야 젊은 사람들 국민들의 마음을 위로하고 불신 해소할 수 있다는 생각”이라고 했다.
최형창 기자 calling@segye.com