“궁시장 200년 가업, 두 아들에 전수… 전통 활 외면에 가난은 숙명” [차 한잔 나누며]

무형문화재 47호 박호준 보유자 / 2년생 세 마디 이음새 대나무가 / 화살이 되려면 1년도 넘게 걸려 / 화살촉 뺀 모든 재료 자연서 얻어 / 증조부 조선말 무인·조부도 궁사 / 15살때 가업 이어받아 한길 매진 / 전통 잇는다는 소신으로 버텨와 / 전수자·보유자들 생활고에 고통 / 두 아들 가난에 포기해도 못 말려 / 전통 계승자들에 생계지원 절실

“화살을 하나 만드는 데 365일이 넘는 시간과 100번 이상의 손길을 거쳐야 합니다. 먼저 대나무가 화살이 되자면, 1년가량 건조한 뒤 4개월 동안 거듭 만지고 펴고 깎는 공정이 필요합니다. 재료 특성상 계절에 따라 강도와 휨의 정도가 달라 더욱 숙련된 기술·경험이 요구됩니다.”

25일 인천 미추홀구 인천무형문화재전수교육관에서 국가무형문화재 제47호 궁시장(弓矢匠) 박호준(76) 보유자를 만났다. 궁시에서 궁은 활을, 시는 화살을 말한다. 박 보유자는 이 중에서도 화살을 만드는 장인이다. 박 보유자는 조부 박희원씨와 1978년 국가무형문화재 초대 궁시장으로 인정받은 부친 박상준(1914∼2001)씨로부터 화살 제작하는 법을 익혔다.

박 보유자는 “증조부는 조선 말기 무과에 합격한 무인이었고, 조부도 지방의 궁수로 지내다가 화살을 제작하는 일을 가업으로 이어갔다”며 “또 아버지는 17세에 가업을 이어받아 70년간 화살을 만들었다. 나 역시 화살을 처음 잡은 게 1959년이니 당시 15살로, 이제 강산이 대여섯 번 바뀔 만큼 세월이 흘렀다”고 전했다.

어린 나이에 집안의 생업을 떠맡았던 그는 주로 방 안에서 할아버지의 가르침을 받았다고 한다. 박 보유자는 “학교가 끝난 뒤 친구들과 어울려 다닐 시간도 없었다. 그때는 찾는 이들이 많아서 잠자리에 들기 전까지 대나무를 만졌던 기억이 생생하다”면서 “가을이면 추수 뒤 동네 사람들이 모여서 활을 쏴 우리 가족은 이렇게 생활을 이어갔다”고 했다.

박 보유자는 1941년 강원도 철원에서 태어났다. 3세 무렵 부모의 손을 잡고 인천시 계양산 인근 병방동(당시 병방리)으로 이사와 지금까지 제2의 고향이라 여기며 살고 있다.

그렇게 시간이 흘러 1979년 문화재청(옛 문화재관리국)에 전수 장학생으로 등록해 한 달 2만원의 교육비를 받으면서 5년간 배웠다. 이후 1984년 궁시장 전수자 과정을 이수해 조교가 됐고, 2008년 늦은 나이에 보유자 지위를 부여받았다. 화살이 만들어지는 과정이 상상 이상으로 복잡하며 많은 시간을 요구한다는 박 보유자는 “서해안에서 해풍을 맞고 자란 신우대(靑竹)로 제작해야 겉은 강하고 속이 물러 최상품이 된다. 대나무를 일직선으로 곧게 다듬는 데도 며칠이 걸린다”고 설명했다.

박호준 궁시장(국가무형문화재 제47호) 보유자가 25일 화살 하나를 만드는 일이 얼마나 힘든지, 무형문화재 보유자로 살아가는 게 얼마나 쉽지 않은지 등을 설명하고 있다.

하나의 화살이 탄생하기 위해 필요한 재료들은 대나무, 싸리나무, 도피(복숭아나무 껍질), 민어 부레, 쇠심줄, 까투리 털, 화살촉 등이다. 화살 끝마무리에 쓰이는 도피는 연해서 가공하기 쉬운 1∼3년생에서만 벗겨낸다. 대나무는 2년생에 두께가 일정하고, 세 마디 이음새의 것만 사용한다. 접착제인 민어 부레는 비싼 값을 지불해야 얻게 된다.

지금도 망태기를 메고 전국을 수시로 누빈다는 박 보유자는 “쇠를 때려 만드는 화살촉을 제외하면 모든 재료를 자연에서 얻어야 한다. 널리 쓰이는 게 아니라서 날이 갈수록 구하기 어려울 만큼 귀하다”며 “고된 발품을 팔아야만 얻을 수 있는 것들이 모여 완성품으로 선보여 판매가격은 고가에 속한다”고 말했다.

박 보유자는 사명감과 소신을 갖고 평생 한길을 걸어왔음에도 궁시장으로의 삶이 고단하다고 했다. 무엇보다 시장성이 떨어져 제작자들은 항상 형편이 넉넉지 않다고 한다. 최근 양궁이 올림픽 효자종목으로 꾸준한 인기를 끌고, 상대적으로 대중이 전통 활을 외면하고 있다며 아쉬움을 표했다. 정부의 관심이 더욱 요구되는 시기다.

활·화살에는 우리 민족의 정신과 전통이 배어 있다. 그럼에도 개인에게만 그 맥을 이어가라는 건 너무 무책임한 일이라고 주장하는 박 보유자는 “전수자나 보유자들은 생활고에 시달리는 것이 일반적이다. 일반인들은 전통 화살을 단순 소장품으로 보유할 뿐”이라며 “특별장려금(생계보조금) 형태의 국가 지원이 절실하다. 과거엔 의료 혜택도 있었는데, 지금은 이마저도 없어졌다”고 토로했다.

한참 동안 넋두리를 늘어놓은 박 보유자는 할아버지로부터 자연스럽게 시작된 일이 이제 자식까지 4대째 계승 중이라고 알렸다.

바로 아들인 박주동(49)·주봉(47) 이수자 형제가 200년에 걸쳐 전통을 잇는 주인공들이다. 박 보유자는 “내가 손을 놓으면 흔적도 없이 사라질 수 있기에 가족에게 물려주려 한다. 다만 보유자가 되더라도 경제적 어려움에 부딪혀 현실적으로 생활이 어려진다면 그땐 강요하진 않을 생각”이라고 밝혔다.

인천=글·사진 강승훈 기자 [e-mail]