‘왜 유독 성적이 최하위권인 조모(28)씨에게만 6회 연속 1200만원이었나?’에 대한 명쾌한 설명은 없었다.
지금까지 여러 차례 언급된 “절차상 하자는 없었다”라는 게 주 설명이었다.
한 마디로 핵심의혹은 그대로 놔둔 채 곁가지 해명에 치우쳤다는 느낌을 지울 수가 없다.
신상욱 부산대 의학전문대학원장은 26일 오후 경남 양산시 소재 부산의대 간호대에서 가진 ‘부산대 의전원, 조국 후보자 딸 장학금 지급 관련 기자간담회’에서 “받는 사람이 지정되어서 학교로 전달되는 외부 장학금이어서 절차상으로는 문제가 없는 것으로 파악하고 있다. 조 후보자 딸에게 장학금을 지급한 것은 어디까지나 소천장학회에서 결정한 것”이라며 의혹의 핵심은 외면한 채 이미 알려진 사실만을 재차 나열했다.
부산대생이나 국민이 의혹의 눈길을 보내는 부분은 ‘절차상의 문제’가 아니라 다른 학생들은 ‘100만원 장학금’ 한 번 받기도 힘든 데 전례가 없는 ‘200만원 장학금’을 어떤 연유로 6학기 연속해서 받았느냐는 점이다.
장학금 특혜지급 의혹을 받는 노환중(현 부산의료원장) 전 부산대 의전원장은 2014년부터 지급하기 시작한 소천장학금은 △2014년 1000만원(총 8명) △2015년 800만원(6명) △2016∼2018년 1200만원(1명)으로 지난 5년 동안 15명에게 3000만원이 지급됐다.
2014년부터 2015년까지 14명에게 1인당 1회(100만∼150만원)에 한해 1800만원을 지급했다. 이에 반해 조 후보자 딸 조씨는 2016년부터 2018년까지 3년 동안 혼자서 학기당 200만원씩 6학기 동안 1200만원을 받았는데, 의혹이 쏠리는 대목이다.
다른 학생들은 회당 100만∼150만원의 장학금을 겨우 받았는데, 유독 조씨만 무슨 연유로 회당 200만원씩 6학기에 걸쳐 1200만원이라는 타학생들과는 비교조차 불가능한 거액을 수령할 수 있었느냐는 것이다.
일반 대학생과 학부모들은 “최상위권의 우수 학생을 유치하기 위한 수단으로 활용하는 장학금 외 일반 격려성 장학금을 한 학생이 6학기 연속 수령했다는 얘기는 듣지도 보지도 못했다”고 입을 모은다.
노 전 원장이 지난 22일 입장문을 통해 “성적 미달로 유급됐다가 2016년 다시 1학년으로 복학한 조씨가 의학 공부에 전념할 자신감을 잃고 학업 포기를 생각하고 있어 면담을 통해 매 학기 유급당하지 않고 진급을 한다면 소천장학금을 주겠다고 격려를 한 것이며, 단지 지도하는 학생의 학업 포기를 막겠다는 생각만 했다”고 밝혔으나 이 부분도 납득이 가지 않는 대목이다.
조씨의 형편이 찢어지게 가난하다면 모르겠거니와 부모의 재산이 공시지가 기준으로 56억원대에 달하는 상당한 부잣집인 데다가 아버지, 어머니가 모두 대학교수인 점을 고려하면 “장학금을 이용해 학업 포기를 막을 생각을 했다”라는 게 상직적으로 도무지 이해할 수가 없다.
△노 전 원장의 비상식적인 6학기 연속 특정 학생(서울대 교수, 권력자 딸) 장학금 지급 △조국 모친 그림 기증행위의 뇌물 여부 △모친의 그림 기증 행사에 조 후보자가 동석한 경위 △조 후보자 노 전 원장 만남 직후부터 딸 장학금 받기 시작한 점 △노 전 원장과 소천장학회 간의 대화 내용 △부산대 의전원생들의 노 전 원장 관련 청와대 민정수석실 투서 사건 △5회 연속 장학금 지급 후 의전원 고위층이 노 전 원장에게 “(조씨 장학금 특혜성 지급 의혹에 대해) 심사숙고 하라”고 한 부분 등에 대해 부산대 의전원은 명쾌한 답을 내놓아야 한다.
필요할 경우 수사기관에 수사를 의뢰해서라도 국민의 의혹을 풀어야 할 대목이다.
부산대 의전원은 이밖에 조씨가 의전원에 합격할 당시 제출한 자기소개서에 “한영외고 재학 때 학생회장으로 활동했다. 한국과학기술연구원 학부생 연구 프로그램에서 3주간 인턴으로 근무했다”라는 허위사실(업무방해죄에 해당)을 적시한 부분에 대해서도 명확한 해명을 하지 않았다.
부산=전상후 기자 sanghu60@segye.com