조국 법무부 장관 후보자와 그의 일가족을 둘러싼 각종 의혹에 대한 고소·고발 11건 대해 검찰이 서울 중앙지검 특수부에 사건을 배당하고 관련 의혹 수사를 위해 전방위적인 압수수색이 나선 가운데 ‘원칙대로 수사하라’는 윤석열 검찰총장의 지시가 있었던 것으로 파악돼 이목을 끌고 있다. 검사 출신 홍준표 자유한국당 전 대표는 “윤석열 총장이 진정한 ‘칼잡이’인지 지켜 보겠다”고 그를 응원했다.
◆검사 출신 홍준표 ”내가 검사면 1시간 만에 자백”→”윤석열 ‘칼잡이’인지 두고 보겠다”
27일 홍 전 대표는 자신의 페이스북에 이 같이 밝히며 “검사들이 칼을 뺐다. 너희들이 검사인지 샐러리맨인지 판명 날 수 있는 순간이 왔다”고 밝혔다. 홍 전 대표는 이어 “설마 면죄부 수사를 위해서 압수수색한 것은 아니겠지만, 검사 정신이 살아 있다는 걸 똑똑히 보여 줘라”고 주문했다. 그러면서 “(조국 후보자) 청문회 (일정을) 합의한 사람들만 ‘쪼다’가 됐다”고 덧붙였다.
홍 전 대표는 25일에도 페이스북에 올린 글에서 “내가 검사로 다시 돌아갈 수 있다면 한시간 안에 모두 자백받는다”라며 “요즘 검사들은 정의는 어디 가고 눈치만 보고 있으니 검사들이 이 꼴이니 세상이 이렇게 혼란스럽게 된 것”이라며 조 후보자에 대한 빠른 수사를 촉구했다.
홍 전 대표는 1982년 사법고시에 합격해 1984년부터 1995년까지 서울중앙지방검찰청 강력부, 법무부 특수법령과 등에서 검사로 활약하며 주로 강력범죄 사건을 맡아 수사한 바 있다.
◆검찰, 조 후보자 관련 고소·고발 11건에 전방위적 압수수색…윤석열 수사 지휘 부서 ‘형사부→특수2부‘ 배정
이날 검찰과 법조계에 따르면 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 “오늘(27일) 입시, 사모펀드, 부동산, 학원재단 등 관련 사건 수사를 위해 관련 의전원, 대학교, 사모펀드, 학원재단 등을 압수수색했다”고 밝혔다. 압수수색에는 ▲부산대 의학전문대학원▲서울대 환경대학원▲고려대 생명과학대▲단국대▲경남 창원 사학재단 웅동학원▲서울의 사모펀드 코링크프라이빗에쿼티 등의 사무실 10여곳에 100여명 이상 투입된 것으로 알려졌다.
윤 총장은 지난 8일 개각에서 법무장관 후보자에 임명 된 조 후보자와 그의 사건에 대한 개인, 시민단체, 정당 등에 대한 고소, 고발 11건에 대한 일련의 보고를 받은 후 즉각적으로 수사를 개시하도록 서울중앙지검 측과 논의한 것으로 알려졌다.
이와 관련해 윤 총장은 수사지휘 부서를 전격 교체했다. 전날 기준 조 후보자에게 걸린 고소·고발 11건에 대한 사건은 서울중앙지검 주로 명예훼손 사건 등을 담당하는 형사1부에 배정 됐으나, 윤 총장은 이를 반부패강력부로 알려진 서울중앙지검 특수2부가 이번 사건을 수사하도록 했다.
대검 반부패강력부장은 윤 총장의 최측근으로 꼽히는 한동훈 검사장으로 알려졌다. 특수2부 고형곤 부장검사는 최순실 국정농단 사건 수사 당시 서울중앙지검 특수1부 부부장 검사로 있으면서, 이화여대 부정 입학 의혹 등을 받고 있던 최순실씨의 딸 정유라에 대한 수사를 맡은 바 있다. 윤 총장 또한 박 전 대통령 국정농단 국면에서 박영수 특검수사팀의 팀장을 맡아 사건을 진두지휘 한 바 있다.
법조계에서는 윤 총장이 조 후보자 관련 의혹을 단순히 고소·고발에 의한 명예훼손이나 직권남용 등의 혐의가 아닌, 정치 권력의 부패 범죄로 수사하겠다는 의지를 나타낸 것으로 분석했다.
검찰을 지휘감독하는 법무부 장관을 과연 검찰이 제대로 수사할 수 있겠느냐는 지적에 대해 윤 총장이 “원칙에 따라 수사하라”는 메시지를 강하게 준 것이란 해석이다. 법조계 일각에서는 “윤석열 검찰총장이 이끄는 검찰의 ‘정치적 중립성’을 시험하는 첫 사례가 될 것”이라는 말도 언급됐다.
◆윤 총장, 조 후보자 국회 인사청문회 정해진지 하루 만에 전격 수사 개시
한편, 이 같은 검찰의 압수 수색은 전날 26일 국회 법제사법위원회에서 조 후보자에 대한 인사청문회 일정을 합의한지 약 16시간만으로 국회는 다음달 2~3일 이틀 동안 청문회를 열기로 했다.
조 후보자는 “청문회 일정을 잡아주셔서 감사드린다”며 입장문을 내어 “청문회에서 국민대표의 질책을 기꺼이 받겠다. 제기되는 의혹에 대해서는 소상히 밝히겠다. 성실하게 준비하겠다”고 밝혔다.
이에 정치권에서는 조 후보자의 인사청문회가 결정되자 마자 검찰이 전방위적 수사를 개시한 것을 두고 이례적이라는 반응을 내놨다.
조 후보자는 앞서 문재인 정권 초기 부터 민정수석역을 맡아 2년2개월동안 문 대통령을 보좌하며, 고위공직자범죄수사처(공수처) 신설과 검·경수사권 조정 등 검찰 개혁을 주장해 왔다. 이에 지난 달 취임한 윤 총장과 함께 현 정권의 주요 대선 공약 중 하나였던 ‘사법개혁’을 진두 지휘 할 것으로 기대를 모아왔기 때문인 것으로 풀이 된다.
장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com
사진=연합뉴스, 홍준표 페이스북