빛 한 줄기 없는 길을 따라 조심스레 발걸음을 옮긴다. 이윽고 비릿한 물냄새가 코를 훅 찌르고, 쉴 새 없이 쏟아지는 빗소리가 적막을 깨뜨린다. 장대비에 잠시 멈칫하다 이내 한 발, 한 발 다시 용기를 내본다. 한껏 어깨를 움츠린 채 우중에 들었지만 웬걸, 물 한 방울 몸에 스미지 않는다. 빗발은 걸음을 따라가며 그친다. 반경 1.8m, 자유의 공간이다.
지난 14일 부산 사하구 부산현대미술관에 모습을 드러낸 100여㎡ 규모의 ‘레인 룸’이다. 천장에 설치된 인공강우판에서는 1분마다 500L의 빗물이 쏟아진다. 양쪽 벽면에 설치된 8개의 3D 카메라는 사람들의 움직임을 감지하고, 이 데이터를 토대로 컴퓨터는 1582개의 천장 노즐을 쉼 없이 여닫는다. 빗속에서도 비를 피할 수 있는 비밀이다. 아이디어는 5초 만에 떠올랐지만 이를 구현하기까지 4년이 걸렸다고 한다.
이날 전시장에서 만난 오르트크라스는 “인간은 자신에게 통제권이 있다 생각하지만 우리 모두 통제 불능 상태다”라며 “관람객들도 비를 통제한다고 생각하지만 사실 빗방울이 사람을 통제하는 것”이라고 설명했다. 기계화되는 세계에서 인간의 인식과 본능, 상태를 탐구하는 것이다.
오르트크라스는 그러나 “우리는 인간이 만든 인위적 환경이 어떤 영향을 미치는지 반추하고 싶어 레인룸을 만들었다”며 “관람객들에게 어떠한 메시지도 강요하고 싶지 않고, 단지 선입견 없이 레인룸에서 다양한 경험과 생각을 하기 바란다”고 말했다. 레인 룸이라는 공간은 사람에 따라, 지역에 따라 각기 다른 생각과 경험을 할 수 있는 촉매제라는 설명이다.
“우리를 둘러싼 세상은 너무 시끄럽고, 거대하고, 형형색색이에요. 폭탄이 투하되듯 정보가 쏟아지지만, 실질적으로 아무것도 느낄 수가 없어요. 레인 룸은 그러한 세상에서 잠깐 빠져나와 나 자신의 경험과 반응, 감각에 오롯이 집중할 수 있는 순간을 만들어 줍니다.”
랜덤인터내셔널은 50만 개 이상의 오브제 움직임을 소재로 한 비디오 설치 작업 ‘알고리드믹 스왐 스터디’도 함께 선보인다. 전시는 내년 1월27일까지 열린다.
부산=권이선 기자