“한국 액션 영화는 시나리오가 너무 좋습니다. 전체 이야기에 액션이 유기적으로 잘 배합돼 있어요. 또 배우들도 어릴 때부터 트레이닝을 받아 액션 연기를 잘합니다. 할리우드에선 부족한 점이죠.”
미국 할리우드의 대표적인 친한파 스타인 배우 웨슬리 스나입스(57)가 ‘2019 충북국제무예액션영화제’ 참석차 내한해 한국 액션 영화만의 차이점을 이같이 설파했다. 그가 한국을 공식 방문한 건 16년 만이다.
“안녕하세요. 반갑습니다.” 한국말로 능숙하게 인사하며 28일 서울 중구 신라호텔 회견장에 등장한 그는 “반은 한국인이 된 것 같다”고 말문을 열었다. 그의 아내는 한국인 박나경씨다.
그는 “나의 김치 형제”라면서 영화제 운영위원인 정두홍 감독과의 인연을 설명하고 “액션 영화의 황금기를 열겠다”는 포부를 밝혔다.
“영화 ‘짝패’를 보고 한국에 (정 감독이란) 무예 마스터가 있다는 걸 알게 됐습니다. 정 감독을 만나고 싶었죠. 여러 사람을 거쳐 정 감독에게 연락했고 (그가 운영하는 경기 파주시의) 서울액션스쿨도 방문했습니다. 차세대 액션 스타들을 발굴하고 훈련시키기 위한 굉장한 아이디어, 시스템이란 생각이 들었죠. 미국에서도 그와 비슷한 걸 제가 할 수 있지 않을까 기대하고 있습니다. 할리우드는 존 웨인의 서부극으로 시작해 액션 영화로 발전해 왔는데 영화제를 통해 여러 감독과 배우, 촬영감독 등을 만나 액션 영화의 황금기를 만들고 싶습니다.”
그에게 검술 등 액션 연기를 가르친 척 제프리스(61) 무술감독도 그와 함께 한국을 처음 찾았다. 제프리스 감독은 “8세 때부터 태권도를 배웠는데 영화제에 초대돼 기쁘다”며 “특수효과가 좋아졌다지만 사람이 실제로 하는 것과는 에너지 등이 다르고, 배우가 액션 연기를 직접 하는 걸 중요하게 생각한다”고 강조했다.
스나입스는 세계적 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS)에 대한 팬심을 드러내기도 했다. 그는 “은퇴하고 나면 BTS 백업 댄서가 되는 게 꿈”이라면서 “오디션을 보겠다”고 했다.
충북문화재단이 주최하는 2019 충북국제무예액션영화제는 29일부터 5일간 충북 청주시와 충주시 일대에서 열린다. ‘무예, 영화의 역사를 바꾸다!’를 슬로건으로 내걸고 전 세계 무예·액션 장르의 영화 50여편을 선보인다.
박진영 기자 jyp@segye.com