검찰이 조국(54) 법무부 장관 후보자와 그 가족을 둘러싼 각종 의혹과 관련해 전방위 압수수색을 실시한 것을 두고 여야를 불문하고 격앙된 반응이 터져나오고 있다. 더불어민주당은 검찰이 압수수색 등 강제수사에 착수한 데 대해 “나라를 어지럽게 한다”는 등 비판을 쏟아냈다. 반면 자유한국당은 원내지도부를 중심으로 조 후보자 인사청문회를 ‘보이콧’하자는 목소리가 높아지고 있다.
◆맹폭 나선 민주당, 검찰 ‘흘리기’ 문제 삼기도
민주당 이해찬 대표는 28일 오후 경기 김포시의 한 호텔에서 열린 전국 원외지역위원장 하계 워크숍 인사말에서 검찰의 전날 압수수색을 겨냥해 “조 후보자가 스스로 사퇴하기를 바라는 압력이라는 생각이 든다”며 “법무부나 청와대도 모르게 언론만 알게 하고선 전격적으로 31군데를 압수수색했다는 것은 ‘거대한 작전’을 진행했다해도 과언이 아니다”라고 말했다. 앞서 이 대표는 이날 오전 인천에서 열린 현장 최고위원회의에서도 지소미아(GSOMIA·한일군사정보보호협정) 종료보다 검찰의 압수수색을 언론만 알고 있었던 게 “훨씬 더 나라를 어지럽게 하는 길이라는 생각을 안 할 수 없다”고 비판했다.
집권여당 대표의 이 같은 검찰 비난은 이례적이라는 평가가 나온다. 민주당은 또 검찰 수사상황이나 압수수색으로 확보된 문건 내용 등이 언론에 보도된 점을 비판하며 검찰이 ‘정보 흘려주기’를 했다는 의혹도 제기했다. 민주당 이재정 대변인은 이날 논평에서 “피의사실공표법 위반은 과거 검찰의 대표적인 적폐 행위로, 묵과할 수 없는 범죄 행위”라며 “흡사 노무현 전 대통령의 ‘논두렁 시계 사건’을 보는 듯하다”고 강조했다. 이 사건은 2009년 한 방송사가 ‘노 전 대통령 내외가 박연차 태광실업 회장에게 받은 명품 시계를 권양숙 여사가 논두렁에 버렸다’고 보도했으나 진상이 밝혀지지 않은 일이다.
이와 관련해 이 대표는 “있지도 않은 논두렁 시계를 가지고 모욕을 줘 결국 (노 전 대통령이) 서거하게 만들지 않았는가”라며 “피의사실을 유포한 자는 반드시 색출하고 그 기관의 책임자까지도 엄중하게 책임을 물어야 한다”고 주장했다. 이 대변인은 “청문회 전 검찰의 느닷없는 압수수색을 두고 ‘검찰개혁 발목잡기’가 아닌지 국민들은 의심의 눈초리를 거두지 못하고 있다”고 지적했다.
◆한국당, 긴급 의총에도 이견 많아 결정 ‘유보’
검찰 수사 착수가 조 후보자에게 일종의 ‘방패막이’가 될 것이란 우려와 관련해 한국당에선 원내지도부를 중심으로 청문회 보이콧 움직임까지 일었다. 한국당은 이날 경기 용인시 중소기업인력개발원에서 청문회 보이콧 여부를 결정하기 위한 긴급 의원총회를 열었다. 예정에도 없던 의총이었다. 그러나 보이콧 반대 의견이 적잖아 결론이 나진 않았다고 한다. 한국당은 추가 논의 후 결정할 계획이다. 한국당 나경원 원내대표는 의총을 마친 뒤 “지도부로선 청문 절차를 진행하는 게 맞는지 심각한 고민에 들어갔고, 많은 의견이 있었다”면서 “오늘 결론을 내지 않고 국민 의견을 모아가겠다”고 설명했다.
일각에서는 검찰 수사가 진전을 보이고, 조 후보자에 대한 비판 여론이 더 커지면 한국당이 다시 청문회 보이콧 카드를 꺼낼 것이란 분석도 나온다. 청와대와 민주당은 한국당의 청문회 보이콧 검토를 강도 높게 비판했다. 고민정 청와대 대변인은 이날 춘추관 브리핑에서 “보이콧을 보류한다고는 했지만 그런 말이 나오는 자체가 납득되지 않는다”고 지적했다. 민주당 정춘숙 원내대변인은 국회에서 기자들과 만나 “법정 기한을 넘겨 어렵게 청문회 일정을 잡았다”면서 “본인들이 계속 요구했던 바를 대승적 차원에서 수용했으면 당연히 청문회에서 후보자가 말할 수 있는 기회를 줘야 한다”고 강조했다.
한국당 황교안 대표는 이날 중소기업인력개발원에서 열린 의원 연찬회에서 청문회 말고도 조 후보자를 물러나게 할 투쟁수단이 많이 있다고 언급했다. 황 대표는 “특검, 국정조사도 있고 법률적인 투쟁도 있다”고 설명했다. 바른미래당 지역위원장과 당직자 등 150여명은 이날 국회 본관 앞에서 ‘조국 사퇴 촉구 대회’를 열고 조 후보자 사퇴와 대통령의 지명 철회 등을 촉구하기도 했다.
김주영 기자 bueno@segye.com