극심한 경제 위기와 부정선거 의혹으로 촉발된 베네수엘라 ‘한 나라 두 대통령’ 사태가 약 7개월간 지속되고 있다. 니콜라스 마두로 정권은 건재하다. 반면 마두로 대통령의 퇴진과 재선거를 요구하며 ‘임시 대통령’을 자처한 후안 과이도 베네수엘라 국회의장이 주도해온 반정부 시위는 지지부진한 상황이다.
과이도 의장을 지지한 미국은 마두로 정부에 전방위 압박을 계속하고 있다. 하지만 정권 지도층은 이미 자산을 해외로 빼돌려 제재의 타격이 크지 않고, 정부 배급에 의존하고 있는 빈곤층이 큰 피해를 보고 있다는 지적이 나온다.
베네수엘라 경제가 나락으로 빠져들며 국민들의 ‘탈출’(엑소더스) 행렬은 이어지고 있다. 베네수엘라 일간 엘나시오날에 따르면 2015년 이후 올해 상반기까지 전체 인구 3180만명 중 15∼19%가 고국을 등진 것으로 추정된다. 비교적 관대한 이민정책을 펼쳐온 중남미 국가들도 현지 주민들의 불만과 불안감이 커지자 이민자에 여권과 비자를 요구하는 등 마음의 문을 닫기 시작했다.
지난 27일(현지시간) 한 베네수엘라 이민자가 콜롬비아 국경도시 이피알레스 인근 농부의 집에 들어서자 이를 본 개가 짖고 있다. 국민의 고통에 눈감은 위정자의 욕심에 베네수엘라 국민들은 어디에서도 환영받지 못하는 처지로 내몰리고 있다.