더불어민주당 이해찬 대표는 2일 “인사청문회 후보자의 아내와 딸, 어머니를 증인으로 부르자는 반패륜적인 증인요구는 처음 봤다”며 “지금 자유한국당이 하는 행동이 거의 광기에 가깝다”고 밝혔다.
이 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “조국 법무부 장관 후보자 인사청문회와 관련해 여야가 합의를 이루지 못해 결과가 어떻게 될지 걱정이 많다”며 한국당에 대한 작심 발언을 쏟아냈다.
이 대표는 “장관 후보자는 공무를 담당하기 위해 온갖 어려움과 수모를 겪을 수 있다 해도 그 가족들까지 아버지와 남편 앞에서 반패륜적인 질문에 응해야 된다 말인가”라며 “이게 정상적인 태도인지를 다시 한 번 생각해봐라”고 꼬집었다.
이어 “사직공원에서 장외투쟁 하는 당은 내가 처음 봤다”며 “사직공원은 선조들에 대한 예를 표하는 곳이지 고함 지르고 지역감정 선동 발언을 하는 곳이 아니다”고 비판했다. 한국당이 지난달 31일 서울 종로구 사직공원에서 한 장외투쟁이 부적절했음을 지적한 것이다.
이 대표는 “(한국당 나경원 원내대표가 서울시구청장 25명 중 20명이 광주, 전남, 전북 출신이라고 발언했는데) 광주일고 출신 공직자는 제가 알기로 국무총리 한 분 밖에 없다”며 “1960∼70년대나 했던 지역감정 불러일으키는 언성을 이제 와서 왜 하느냐”고 비판했다.
이인영 원내대표도 “이 대표가 말씀하신 비인륜, 비인간, 비인권 증인채택 요구에 단호히 반대한다”며 “청문회 일정을 다시 연기하는 것에도 반대한다”고 밝혔다. 이 원내대표는 “가족을 볼모로 후보를 압박하는 행위와 시간을 끌며 진실을 봉쇄하려는 의도에 더 이상 말려들지 않겠다”고 강조했다.
그러면서 “오늘 국회 법제사법위원회에서 (증인채택 등 일정 합의가) 안 되면 민주당은 진실을 가로막는 한국당의 공세를 뚫기 위해 적극 대처할 것”이라며 “국민과의 직접 대화를 통해 후보자를 검증하는 기회의 장을 만들어내겠다”고 밝혔다. 민주당이 애초에 밝힌 ‘국민 청문회’ 강행하겠다는 발언으로 해석된다.
한국당 나 원내대표는 이에 대해 이날 국회에서 긴급 기자간담회를 열고 “조 후보자에 대한 청와대와 여권 인사들의 비호 카르텔이 눈물 겹다”며 “그래서 저희가 결단했다. 조 후보자의 아내와 딸, 어머니는 저희가 양보하겠다”고 밝혔다.
그러면서 “가족증인을 모두 양보할 테니 법대로 청문회를 하자”고 제안했다. 나 원내대표는 “오늘 의결하면 5일 지난 뒤에 인사청문회를 할 수 있다”며 “이것도 거부하고 초법적인 청문회를 운운하는 것은 국민을 바보로 아는 것”이라고 말했다.
이현미 기자 engine@segye.com