여야 이견으로 국회 인사청문회가 무산된 가운데, 조국 법무부장관 후보자의 국회 기자간담회가 생중계 된 유튜브에서 누리꾼들의 폭발적인 반응이 쇄도했다. 조 후보자를 향한 비난과 응원 그리고 취재진의 자질을 논하는 글이 채널 채팅창을 가득 채웠다.
조 후보자는 2일 오후 3시30분 국회 본청에서 열린 기자간담회에서 “국민 여러분께 죄송하다”며 “과분한 기대를 받았음에도 큰 실망을 안겨드렸다”고 밝혔다. 이어 “개혁과 진보를 주창하고도 젊은이들에게 상처를 줘서 학생과 국민들에게 죄송하다”고 덧붙였다.
조 후보자는 “법무부 장관으로서 기준은 오른쪽, 왼쪽이 아닌 앞으로 나아가야 한다는 것”이라며 “기회를 주신다면 한계에도 불구하고 꼭 해야 할 소명이 있다고 생각한다”고 강조했다. 그러면서 “국민 여러분께 기회 주실 것을 요청한다”며 “과분한 이 자리 외에 어떤 공직도 탐하지 않겠다”고 했다. 특히 “부당한 사실로 제 아이를 공격하는 일은 멈추어 주시기를 부탁한다”며 “허물도 책임도 제게 물어주시고, 허물도 책임도 저의 것”이라며 시간과 질문 영역 제한 없는 기자간담회에 임하겠다는 각오를 내비쳤다.
기자간담회가 중계된 방송사 유튜브 채널은 조 후보자를 둘러싼 누리꾼 반응으로 들끓었다.
조 후보자를 맹렬히 비난한 이들은 “뭐든지 ‘사실이 아니고, 한 적 없다’고 하면 끝 아니냐”며 “조국은 사퇴해야 한다”고 주장했다. 한 누리꾼은 질문을 던진 기자에 대해 “(조 후보자에게) 따지지도 못하는데 이게 기자회견이냐”며 “더불어민주당 사람 아니냐”고 지적했다.
반면, “조국 후보자 힘내라”며 “오늘 답변이 모든 의혹을 해소할 것”이라는 등의 조 후보자를 응원하는 것으로 보이는 누리꾼 반응도 실시간 채팅창을 가득 채웠다.
한편, 청와대는 기자간담회에 대해 “조 후보자의 불가피한 선택이었다”며 인사검증을 간담회가 충족시킬 것인지에 대해서는 ‘국민의 판단’으로 돌렸다.
김동환 기자 kimcharr@segye.com