조국(54) 법무부 장관 후보자가 자신을 향한 ‘언행 불일치’ 등의 지적과 관련해 “젊은 시절부터 진보와 개혁을 꿈꿨고, 나름대로 열심히 애를 쓰고 살면서 개혁주의자가 되려 노력했지만 아이 문제나 주변 문제에 안이했다고 생각한다”고 밝혔다.
조 후보자는 2일 오후 3시30분 서울 여의도 국회에서 연 기자간담회에서 ‘과거 조국은 정의에 관련한 말을 많이 했는데, 현재의 조국은 이중적, 즉 말과 행동이 일치하지 않다는 지적이 나온다’는 질문에 이 같이 답했다.
그는 또 “언행 불일치 문제에 대해선 달게 비난받아야 한다”며 “저의 흠결, 한계, 미흡함에 대해 해야할 일을 함으로써 그런 실망을 누그러뜨리는게 제 역할”이라고 강조했다.
이날 애초 여·야가 합의한 조 후보자의 국회 인사청문회가 증인 채택 등의 문제로 무산되자 그동안 더불어민주당이 수 차례 제안한 ‘국민청문회’ 형식으로 자신을 둘러싼 의혹을 해명한 것이다.
다음은 조 후보자와 기자 간 일문일답.
-과거의 조국과 현재의 조국의 공방을 묻고 싶다. 과거 조국은 정의에 관련한 말을 많이했는데. 현재의 조국은 이중적, 말과 행동이 일치하지 않다는 지적이 나온다. 이를 두고 많은 젊은이들이 분노했고 ‘진보 꼰대’라는 말도 나온다.
“말씀하신대로 제가 젊은 시절부터 진보와 개혁을 꿈꾸었고, 저 나름대로 열심히 애를 쓰고 살았다. 개혁주의자가 되려 노력했지만 아이 문제나 주변 문제에 안이했다고 생각한다. 개인적 소신을 밝히는 문제와 그걸 제 삶에 관철시켰는가, 그러지 못했다. 불일치 문제에 대해선 달게 비난받아야 한다. 기대가 높았던 만큼 실망이 컸을 것이고, 그 괴리에 대해 해야할 일은 그 문제와 별도로 이 자리에 서서 어떤 일을 할 것인가. 흠결, 한계, 미흡함에 대해 해야할 일을 함으로써 그런 실망을 누그러뜨리는게 제 역할이라 생각한다.”
-서울대에서 계속 촛불시위를 열고 사퇴를 요구하는데.
“서울대 학생이든, 어느 대학(이든) 학생들의 비판을 듣고 답할 기회를 갖겠다. 억울함을 풀고 소통하겠다. 잘못이 있으면 사과하겠다.”
김주영 기자 bueno@segye.com