“하아….”
조국(54) 법무부 장관 후보자가 2일 서울 여의도 국회에서 연 기자간담회 도중 딸의 현재 상황에 대해 설명하다 잠시 한숨을 내쉬었다. 조 후보자의 눈은 붉게 충혈돼 있었다. 그는 “밤 10시에 딸아이가 혼자 사는 오피스텔 앞에 남성 기자 둘이 찾아가 문을 두드렸다고 한다”고 설명한 뒤 “(꼭) 그래야 하는 것이냐”고 되물을 때 일어난 일이다. 조 후보자는 그러면서 “저에 관한 건 부분적으로 허위가 있다고 해도 언론이 검증할 수 있다고 보지만 딸아이에 관련된 건 너무 힘들다”고 털어놨다.
그는 “딸아이가 장학금을 받은 것, 글로벌전형으로 (대학에) 들어간 것 모두 청년들에겐 미안하지만 저를 비난해 달라”며 “아이가 열심히 한 것”이라고 말했다. 조 후보자는 사모펀드 의혹 관련, 왜 투자 약정액이 재산보다 많은지 묻는 질문에 “신용카드 한도액을 정해 놓으면 다 쓰느냐”며 “저희 가족이 책임질 상황이 아니다”라고 강조했다.
이날 애초 여·야가 합의한 조 후보자의 국회 인사청문회가 증인 채택 등의 문제로 무산되자 조 후보자가 그동안 더불어민주당이 수 차례 제안한 ‘국민청문회’ 형식으로 직접 자신을 둘러싼 의혹을 해명한 것이다.
다음은 조 후보자와 기자 간 일문일답.
-모두발언에서 허위사실로 공격하는 일을 멈춰 달라고 했는데, 허위사실을 몇 가지 꼽아 달라. 또 ‘사모펀드’ 투자 금액이 재산 신고액보다 왜 많은지. 조사 과정에서 가족의 위법행위가 적발된다면 어떻게 할 것인지.
“‘여배우 스폰서’ 건. 이런 경우 어떻게 하라는 것이냐. 여배우는 어떻게 하라는 것이냐. 또 제 딸아이가 포르쉐를 타고 다닌다고 한다. 어떻게 하라는 것이냐. 너무 쉽게 확인될 수 있는 사안이 많았다. 저와 관련한 것은 부분적으로 허위가 있다고 하더라도 언론이 입증하고 검증할 수 있어야 한다고 본다. 그러나 애초 명백한 허위를 알면서 고의로 비판하는건 아니라고 생각한다. 도를 넘었다. 딸아이와 관련돼 있을 때는 너무 힘들다. 밤 10시, 심야에 딸아이가 혼자 사는 오피스텔 앞에 가서 문을 두드렸다고 한다. 남성 기자 둘이 두드리면서 나오라고 한다. 그럴 필요가 있는가. 제 아이가 장학금을 받은 것, 아이가 영어를 잘해서 글로벌전형으로 (대학에) 들어간 것. 물론 청년들한테는 미안하다. 저를 비난해 달라. 아이가 열심히 해서, 무관심한 아빠였기 때문에 아이가 열심히 해서 (대학에) 들어간 것이다. 저를 비난해 달라. 어느 언론사인지 모르겠으나 제 집 앞은 괜찮다. 그러나 딸아이 집에는 가지 말아달라.”
“사모펀드 관련해선 공식입장을 냈는데, 상세한 내역은 모른다. 회사 설명에 따르면 2∼3주 사이 공식입장문을 내면 투자입장문은 마이너스 통장 같은 거라 설명했다. 신용카드 한도액을 정해놓으면 다 쓰나. 사모펀드 모르는 사람이지만, 워낙 공격을 많이 받아보았더니 애초부터 해당 회사에서도 가족이 회사에게 그 액수만큼만 투자하겠다고 그 회사가 밝혔다. 그리고 10억원의 나머지 액수에 대해서도 ‘캐피탈 콜’이라고 있는데 그 회사가 요청하지 않았다고 밝혔다. 후보자의 전 재산을 투자해도 갚을 수 없는데 왜 약정했느냐는 질문은, 애초에 회사가 그 약정을 요구하지 않았다. 펀드 문제는 금융감독원이 조사해야 할 것. 제가 알아본 바로는 저희 가족이 책임져야 할 상황은 아니라고 알고 있다.”
김주영 기자 bueno@segye.com