曺, 장관돼도 檢 수사 보고 안 받겠다는데… [조국 기자회견]

“예외 없이 일절 개입하지 않을 것” / 일각 “영향 줄 수밖에 없어” 회의적

조국 법무부 장관 후보자(오른쪽)와 윤석열 검찰총장. 뉴시스

조국 법무부 장관 후보자가 장관으로 임명되더라도 자신을 둘러싼 의혹과 관련된 검찰 수사에 대해 일절 보고받지 않겠다고 약속했다. 야권을 중심으로 제기되고 있는 공정성 논란을 차단하고, 자칫 현직 법무부 장관을 수사해야 할 검찰의 부담을 덜어주려는 의도로 보인다.

조 후보자는 2일 국회에서 열린 기자간담회에서 “만약 법무부 장관으로 임명되면 가족과 관련된 수사에 대해 보고를 일절 금지할 것을 지시하겠다”며 “어떠한 보고도 받지 않을 것이고, (법무장관) 지시가 없어도 윤석열 검찰총장님이 보고하지 않고 열심히 수사할 것이라 생각한다. 그 결과에 따르겠다”고 밝혔다.

그는 “제 가족이 수사받는다고 해도 수사의 엄정성은 검찰이 판단할 것”이라며 “문재인정부의 권력기관 개혁 핵심이 검찰은 검찰 일을 하고 법무부는 법무부 일을 하는 것”이라고 강조했다.

자유한국당 등은 현재 진행 중인 검찰 수사를 놓고 “수사 대상자가 법무부 장관에 임명되는 것은 부적절하다”며 공세 수위를 높이고 있으며, 특검 도입까지 거론하고 있는 상황이다.

조국 법무부 장관 후보자가 국회에서 열린 기자간담회에서 굳은 표정으로 질문을 듣고 있다. 연합뉴스

조 후보자는 이날 여러 의혹을 해명하는 과정에서 수사 관련 사안에 대한 질문을 받으면 답변을 최대한 자제하는 태도를 보였다. 조 후보자는 “제 입으로 ‘처남이 피해자다’라고 하면 검찰 수사에 지침을 주게 된다. 피해자라고 말할 수 없다. 피해자라고 말하는 순간 윤석열 검찰총장에게 방침을 줬다고 (보도가) 나지 않겠냐”고 언급했다.

그는 “장관으로 임명돼도 이 문제에 일절 개입하지 않을 것이고 검찰의 결정을 존중하겠다. 이 점에 대해서는 어느 누구도 예외가 없을 것이라고 생각한다”면서 말을 맺었다.

일각에서는 조 후보자가 ‘수사 불개입’을 약속했더라도 법무장관이 검찰의 수사를 지휘하는 자리라는 점을 감안하면 수사에 직간접으로 영향을 줄 수밖에 없어 의혹이 해소될 때까지는 임명을 보류해야 한다는 의견도 나오고 있다.

정필재 기자 [e-mail]