청와대는 조국 법무부 장관 기자 간담회에 대해 '논란을 정리하는 계기가 됐다'고 흐뭇한 평가를 내렸다. 그러면서 청문회 무산에 대해 '국회의 자기 성찰'을 촉구, 자유한국당에 비난의 화살을 집중시켰다.
◆ 강기정 "국민들 생각이 중요, 내가 볼 때 논란 정리 계기"
강기정 청와대 정무수석은 3일 아침 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 인터뷰에서 "(조국 후보자 기자간담회)를 국민들이 어떻게 평가하는가, 국민들 생각이 중요하기에 평가하기가 조심스럽다"면서도 "개인적으로는 조국 후보자가 본인의 일과 주변의 일, 사실과 의혹, 이런 걸 구분 지어줘서 어떤 논란에 대해 정리하는 계기가 되지 않았을까 이렇게 생각한다"고 사실상 기자 간담회로 안개가 걷혔다고 주장했다.
강 수석은 진행자가 "조국 후보자임명에 대한 여론도 호전될 것으로 기대하는지"라고 묻자 "호전 이런 문제 판단을 떠나서 결국 국회 청문회가 필요했구나 라는 것을 국민들이 다시 인식하는 계기가 됐을 것"이라며 여론이 호전 될 것으로 믿는 눈치를 보였다.
◆ 강기정 "청문회 무산시킨 국회, 자기성찰 해야"
강 수석은 "방송 보면서 국민들이 이런 청문회를 열지 않는, 즉 국회에 부여된 의무를 이행하지 않는 것에 대해 깊은 생각이 있었을 것이다"고 한국당을 은근히 압박했다.
진행자가 "그 말은 기자 간담회가 법적 절차인 청문회가 열리지 못한 데 따른 불가피한 과정이었다는 뜻인가"고 질문하자 강 수석은 "조국 후보자의 어떤 선택이었다"고 전제한 뒤 "여든 야든 왜 그런 간담회를 했느냐 이렇게 이야기하고 있는데 그런 얘기를 하기 전에 국회에서 청문회가 무산된 것에 대한 국회측의 자기성찰이 뒤따랐어야 된다"고 청문회를 무산시킨 국회를 꼬집었다.
◆ 강기정 "오늘부터 재송부 요청 가능, 대통령이 곧 결심할 것...기간 길게 줄 수도 없고"
강 수석은 재송부와 관련해 "오늘(3일)을 포함해서 며칠간을 줄지 모르겠습니다만 재송부 기한을 정해서 대통령께서 국회에 통지할 거라고 본다"면서 "오늘 오전 수석실장 간 논의한다. 결국 결정은 대통령이 하는 것으로 해외순방 중인 대통령 결정을 받아 송부를 하게 될 것이다"고 말해 빠르면 오늘 내일 중 재송부 요청이 있을 것으로 보인다.
재송부 요청기한에 대해선 "원칙은 없다. 7명의 청문회 청문요청서를 보냈는데 농림부장관만 지난주에 보고서 채택돼 임명이 됐다"며 "나머지 조국 후보자를 비롯해서 여섯 분 전체가 청문보고서가 채택이 안 됐다. 막연히 길게도 줄 수도 없고 곤란함이 좀 있다"고 해 오는 10일을 전후해 기한이 정해질 가능성이 높음을 시사했다.
◆ '윤석열이라면 피의사실 유포 밝혀야 한다'고 한 것은 검찰이 흘렸다고 특정한 건 아냐
강 수석은 자신이 "윤석열의 검찰이라면 피의사실 유출을 수사해야 한다"고 말한 것에 대해 "윤석열 검찰총장이라면 잘못된 악습에 대해서 분명히 끊어야 된다 이런 취지의 이야기였다"고 설명했다.
그러면서 "피의사실을 흘리는 문제가 검찰의 잘못이었는지 아니면 어떤 특정 언론인의 과도한 법을 위반한 취재였는지 이것을 가려달라는 거였지 검찰이 흘렸다 기자가 흘렸다 이런 얘기를 한 건 아니다"는 해명을 덧붙였다 .
박태훈 기자 buckbak@segye.com, 사진=연합뉴스