이낙연 국무총리가 한·일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아)과 일본의 무역보복 문제를 함께 해결하자고 일본 측에 제안했지만, 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 강제동원 문제 해결이 최우선이라는 이유로 거부했다고 NHK 등이 3일 보도했다.
방송 등에 따르면 지난 2일 서울에서 이 총리를 만난 가와무라 다케오(河村建夫) 일한의원연맹 간사장(전 관방장관)은 이날 총리 관저에서 아베 총리를 만나 “한·일 지소미아가 11월 중단됨으로 그때까지 일본의 수출관리 문제와 묶어 해결할 방법을 찾아내야 한다”는 이 총리 제안을 전했다.
이에 대해 아베 총리는 “(이번 사태의) 근간에 있는 징용(강제동원에 대한 일본식 표현)을 둘러싼 문제의 해결이 최우선이다. 이는 국가와 국가의 약속이므로 (한국이) 제대로 지켜야 한다. 그 한 마디가 전부”라며 사실상 이 총리 제안을 거절했다.
가와무라 간사장은 전날 서울 시내 모처에서 이 총리를 비공개로 만나 강제동원 문제, 일본의 무역보복, 지소미아 종료, 한·일 정상회담 개최 방안 등을 놓고 의견을 교환했다. 가와무라 간사장은 나흘간의 방한 일정을 마치고 이날 일본으로 돌아오자마자 아베 총리에게 방한 결과를 보고했다.
이 총리 측은 일본 언론 보도 내용을 부인했다. 이석우 국무총리실 공보실장은 서면 브리핑에서 “이 총리가 가와무라 다케오 일한의원연맹 간사장과의 2일 오찬 회동에서 ‘(한국 측의) 지소미아 종료 결정과 (일본 측의) 한국에 대한 수출우대국(화이트리스트 국가) 제외 조치를 함께, 세트로 원점으로 돌리자는 제안을 했다’는 요지의 기사는 사실이 아니다”고 말했다.
도쿄=김청중 특파원, 최형창 기자 ck@segye.com