조국 법무부 장관 후보자 가족이 투자한 사모펀드 운용사인 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)가 서울시 공공 와이파이(WiFi) 사업 추진을 위해 설립한 피앤피플러스는 지난해 5월 포스코ICT와 사업진행을 위한 사업합의각서(MOA)를 체결하는 등 거침없는 행보를 했다. 업계 사정에 밝은 인사는 “당시 현재 여권과 가까운 인사들을 회사(포스코)에 들일 때였고 ICT에서도 정부 쪽과 가까운 인사를 돕는 행보를 했을 개연성이 상당히 높다”고 말했다.
4일 피앤피플러스에서 임원을 지낸 A씨의 사회관계망서비스(SNS)에는 지난해 5월30일 포스코ICT와 MOA 체결 당시 찍은 사진이 올라와 있다. 같은 기간 공공와이파이 사업의 일본 확대를 모색하기 위해 일본의 소프트뱅크를 방문해 투자를 논의한 사진도 공개돼 있다. 소프트뱅크 기술총괄 부문과 일본 수출 및 투자사업을 논의했다며 소프트뱅크 관계자의 명함 사진도 함께 올려놨다.
그는 이날 포스코ICT와의 MOA 체결에 대해 “ICT 측에서 먼저 본인들 필요에 의해 피앤피플러스에 요청한 것”이라고 설명했다. 일본 소프트뱅크와의 접촉은 소프트뱅크 자회사 가운데 통신장비를 제작하는 중국 업체를 경유해 본인이 성사시켰다고 한다. 경제지 기자 시절 관련 분야 취재 경험을 통해 축적한 정보와 인맥도 좋았다는 게 A씨의 설명이다.
업계는 이러한 A씨의 설명에 의아하다는 반응이다. 투자 논의 대상이 세계적 기업인 일본 소프트뱅크라는 점에서 피앤피플러스 임원 개인의 능력으로는 사실상 어렵다는 게 업계의 중론이다. 이래저래 정치권의 영향력이 개입했을 개연성이 크다는 것이다. 현재까지 피앤피플러스 설립 당시 주주로 참여한 여권과 가까운 인사는 전·현직 여당 보좌관 두 명이 전부지만, 보이지 않는 배경이 작용했다는 관측에 힘이 쏠리는 배경이다. 이에 대해 포스코 관계자는 “피앤피 측과 MOA를 체결한 것은 사실이지만 정치적 목적이 아니었다”며 “나중에 대금 회수 리스크 위험이 크다는 판단에 관련 사업에서 발을 뺐다”고 설명했다.
주주로 참여한 전·현직 보좌관 가운데 일부는 사용하던 휴대전화 번호를 없애고 연락이 두절된 상태다. 피앤피플러스 자본금 출처에 대해 A씨는 “피앤피가 설립된 건 2016년 2월이고 내가 합류한 것은 그로부터 8개월 뒤인 10월의 일이라 그사이 일은 잘 모른다”면서도 “자본금 대부분은 회사 설립 대표였던 서모씨가 충당한 것으로 알고 있다”고 말했다.
유지혜 기자 keep@segye.com