도널드 트럼프 미국 대통령은 4일(현지시간) 미국이 전 세계를 돕느라 많은 돈을 쓴다면서 한국과 일본 등을 거론했다. 특히 미국이 대가를 치르면서까지 세계를 방어할 수는 없다고 밝혀 방위비 분담금 협상을 염두한 발언이라는 관측이 나온다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 중국과의 남중국해 갈등에 대한 질문에 “우리는 매우 강한 동맹을 많이 갖고 있고 거기 있는 것만으로도 많은 동맹에 아주 큰 호의를 베풀고 있다”고 운을 뗐다. 이어 “우리는 일본을 돕기 위해 많은 돈을 쓰고 있다. 우리는 한국, 필리핀을 돕기 위해 많은 돈을 쓰고 있다. 우리는 많은 사람을 돕기 위해 많은 돈을 쓴다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 그러면서 “많은 경우에, 몇몇 경우에, 하지만 많은 경우에 이들은 우리를 위해 많은 것을 하지 않는다”며 “하지만 우리는 절대 고마워하지 않는 전 세계의 많은 이들을 돕고 있다”고 설명했다. 트럼프 대통령은 하지만 인도·태평양 전략을 통한 중국 견제 등 미군 병력 파견을 통해 미국이 얻고 있는 안보상 이익에 대해서는 언급하지 않았다. 그는 “우리는 그들이 고마워하도록 요구할 지도자를 가진 적이 없다. 나는 그들이 고마워해야 한다고 말하는 것”이라고 강조했다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에서도 “우리는 규칙을 바꿔야 한다”며 “미국이 대가를 치르면서까지 세계를 방어할 수는 없다”고 강조했다.
트럼프 대통령의 이날 발언은 이달 중순 시작될 것으로 알려진 한·미 방위비 분담금 협상을 앞두고 나왔다. 미국이 방위비 대폭 인상을 요구할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.
워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com