기아자동차가 독일 BMW, 벤츠, 일본 닛산 등을 두루 거친 카림 하비브(49)를 기아디자인센터장 전무로 영입했다.
6일 기아차에 따르면 하비브 전무는 오는 10월 기아차에 합류, 현대자동차그룹 루크 동커볼케 디자인담당 부사장과 함께 기아차 브랜드의 디자인 전략과 방향성을 수립할 계획이다. 아울러 기아차에서 개발하는 모든 차의 내∙외장 디자인·컬러·소재 등 전 영역의 디자인 혁신도 주도한다.
레바논 출신인 하비브 전무는 1998년 독일 BMW에 입사해 5시리즈와 8시리즈, X7, 그리고 콘셉트카 ‘자가토 쿠페(Zagato Coupe)’ 등 주요 모델의 내∙외장 디자인 개발을 주도했다. 2007년에는 수석 선행 디자이너에 임명돼 두 개의 콩팥 모양에서 따온 ‘스플릿 키드니’ 그릴과 ‘아이브로우’ 전조등으로 대표되는 BMW의 패밀리룩 ‘CS 콘셉트’를 디자인했다.
2009년 벤츠 수석 선행디자이너로 자리를 옮긴 하비브 전무는 차세대 플러그인 하이브리드 콘셉트카 ‘F800’, C클래스 W205 모델, 그리고 소형차 브랜드 ‘스마트(Smart)’의 콘셉트카 등을 담당했다. 2012년에는 다시 BMW로 복귀해 총괄 디자이너로 3시리즈와 7시리즈, 8시리즈 등 여러 대표 모델의 디자인 개발을 주도했다.
2017년부터는 일본 인피니티에서 수석 디자인 총괄을 맡으며 Q 인스퍼레이션, 미래형 전기 콘셉트카 ‘프로토타입 10’ 등의 디자인 개발을 담당했다. 지난 1월에는 디트로이트 모터쇼(NAIAS)에서 인피니티 QX 인스퍼레이션 콘셉트를 내세워 역대 참가 차량 중 최초로 ‘최고 콘셉트 차량’, ‘혁신적 컬러 활용’, ‘그래픽 혹은 소재’ 등 세 부문의 디자인상을 석권했다.
현대차그룹 루크 동커볼케 부사장은 “글로벌한 배경과 경험을 갖춘 하비브 전무는 자동차 산업의 격변기에 기아차 브랜드를 한 단계 도약시킬 것”이라며 “국제 무대에서 수 차례 역량을 검증 받은 기아차의 디자인팀을 보다 강력하게 만들 것”이라고 강조했다.
조현일 기자 conan@segye.com