조국 법무부 장관 후보자의 인사청문회 이후 사실상 적격 판정을 내린 정의당은 8일 사법개혁 힘 싣기에 나섰다. 당 내부적으로는 조 후보자에 대해 사실상 적격 판정을 내린 것을 두고 잡음이 지속되는 것으로 전해졌다.
정의당 김종대 수석대변인은 이날 세계일보와의 전화 통화에서 “문재인 대통령이 사법개혁이라는 대의를 위해 조 후보자가 필요하다면 존중하겠다. 이에 대해 당 지도부도 공감대를 형성했다”고 말했다. 그는 그러면서 “지금 (조 후보자의) 처지를 고려하면 사법개혁을 완수할 수 있을지 우려도 공존하는 것은 사실”이라고 덧붙였다. 당 관계자도 “조 후보자가 아니면 사법개혁이 이뤄지지 않는다는 것은 아니지만, 조 후보자를 매개로 사법개혁을 할 것이냐 저지할 것이냐는 전투는 이미 시작됐다”고 분위기를 전했다.
특히 정의당은 검찰이 조 후보자와 관련해 대대적인 압수수색을 벌이고 조 후보자의 부인인 정경심 동양대 교수를 사문서위조 혐의로 불구속기소한 데 대해 ‘정치 개입’이라며 강하게 비판하고 나섰다.
정의당 내부에서도 지도부의 이번 결정을 두고 찬반이 엇갈리고 있다. 당 홈페이지에는 지도부의 이번 결정에 대해 존중한다는 반응 속에, 일부 “당명을 바꾸라”는 등 비판도 이어지고 있다.
다른 야당은 조 후보자 임명을 반대하고 정의당의 행보를 비판했다. 바른미래당 이종철 대변인은 이날 구두 논평에서 “이제 정의당에도, 진보 진영 전체에도 ‘정의’는 실종했다”고 비판했다. 같은 당 하태경 의원은 자신의 페이스북에 “정의당은 여당 2중대라는 확실한 선언을 했다”고 거들었다. 민주평화당 탈당파 10명으로 구성된 ‘대안정치연대’의 김정현 대변인은 논평을 내고 “(문 대통령은) 진정으로 사법개혁을 원한다면 새 술은 새 부대에 담는다는 심정으로 조국 후보자 임명 강행을 멈춰야 한다”고 반대 입장을 밝혔고, 정동영 대표가 이끄는 평화당도 일찌감치 조 후보자에 반대해왔다.
안병수 기자 rap@segye.com