‘조국 딜레마’ 文, 9일 임명 여부 결단

여러 경로 통해 의견 수렴 숙고/ 임명 강행 땐 정국경색 불가피/ 검찰, 동양대 총장상 원본 요구/ 조국 측 “원본 못 찾아”… 사본 제출/ 정경심 교수 조만간 소환 조사/ 사문서 위조혐의 등 추궁할 듯

숙고하는 文 대통령 문재인 대통령이 지난 6일 오후 청와대 국가안전보장회의(NSC) 위기관리센터를 찾아 태풍 ‘링링’ 대처상황 점검회의를 열고, 관계 부처와 지자체로부터 태풍 대처상황을 보고받고 있다. 아세안 3개국 순방을 마치고 귀국한 문 대통령은 8일 조국 법무부 장관 후보자의 임명 여부를 두고 숙고 중인 것으로 알려졌다. 청와대 제공

문재인 대통령은 조국 법무부 장관 후보자 임명 여부를 9일 결정해 발표할 것으로 알려졌다. 조 후보자 임명 강행 시 야권의 거센 반발로 정기국회 파행 등 정국 경색이 장기화할 것으로 전망된다. 검찰은 조만간 조 후보자 부인인 정경심 동양대 교수를 소환조사한다.

문 대통령은 휴일인 8일 청와대 관저에 머물며 조 후보자 임명 문제를 놓고 고심을 거듭했다. 청와대는 노영민 비서실장 주재로 현안점검회의를 열고 여론조사 내용과 언론보도 등을 분석하며 조 후보자 임명 강행과 철회에 따른 시나리오를 점검해 문 대통령에게 보고한 것으로 전해졌다. 문 대통령은 이번 사안이 불러올 후폭풍에 대한 고민이 큰 만큼 다양한 경로를 통해 의견을 수렴하며 숙고하고 있다. 청와대 핵심 관계자는 “대통령 결단만 남았다”고 전했다.

더불어민주당은 긴급 최고위원회의를 열고 사실상 조 후보자 임명이 적격하다는 쪽으로 의견을 모았다. 이해찬 대표는 이날 저녁 이낙연 국무총리 공관에서 열린 비공개 당정청 회동에서 이 같은 입장을 전달했다. 당의 적격 의견을 청와대에 전한 셈이다.

자유한국당은 조 후보자 임명 철회를 압박하며 불응 시 강력 대응을 예고했다. 황교안 대표는 “조 후보자가 임명되는 순간 특검과 국정조사가 불가피하다”고 경고했다.

검찰은 이날 정 교수의 사문서 위조 혐의를 입증하기 위해 동양대 표창장 원본을 요구했지만 정 교수 측은 원본을 찾을 수 없다며 원본 자료 제출을 거부했다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 “(정 교수 측에) 표창장에 대한 자료를 요구했지만 원본이 찍힌 사진파일만을 제출받았고 원본은 받지 못했다”고 밝혔다. 정 교수 측은 검찰에 “원본을 찾을 수 없다”고 주장하며 컬러로 된 표창장 사진파일을 제출한 것으로 알려졌다. 검찰 안팎에서는 정 교수 측이 표창장 원본을 파기(증거인멸)했을 가능성도 조심스럽게 제기되고 있다. 지난 6일 조 후보자 딸 조모(28)씨의 부산대 의전원 입학을 위해 표창장을 위조한 혐의로 정 교수를 기소한 검찰은 피의사실·증거물 유출 논란을 해소하기 위해서라도 원본 확보가 필요하다는 입장이다.

검찰은 최근 한국과학기술연구원(KIST) 연구원으로부터 “정 교수 부탁으로 딸의 인턴십 증명서를 발급해줬다”는 진술을 확보하고 정 교수의 인턴십 증명서 허위·부정발급 의혹도 조사 중이다. 검찰은 이날 코링크프라이빗에쿼티(코링크PE)의 김모 전 이사와 코링크PE에 40억원을 투자했던 익성의 이모 부사장, 펀드 운용역인 임모씨 등을 불러 조 후보자와의 연관성 등을 추궁했다.

검찰이 조국 법무부 장관 후보자의 부인 정경심 교수를 사문서위조 혐의로 기소한 가운데 8일 경북 영주시 동양대학교 내 정 교수의 교수연구실이 닫혀 있다. 연합뉴스

경찰은 조씨에 대해 당분간 신변보호를 하기로 결정했다. 조씨는 앞서 본인의 고교 생활기록부 유출자를 찾아달라고 고소장을 낸 뒤 지난 5일 고소인 조사차 경찰서를 찾았다가 “주거지를 오가는 과정에서 신변에 위협을 느낀 적이 있다”며 신변보호를 신청한 것으로 전해졌다.

김건호·김달중 기자 [e-mail]