'검찰집단사퇴' 실검 오르내리는데, 윤석열 "정치 중립성 지킬 것"

윤석열 검찰총장(사진 왼쪽)과 조국 신임 법무장관. 연합뉴스

일가 관련 각종 의혹에 휩싸여 검찰의 대대적 수사선상에 오른 조국 법무부 장관에 대한 높은 비판 여론에도 불구하고 전날‘검찰개혁 완수’를 주문하며 문재인 대통령은 그에 대한 법무장관 임명을 강행했다. 이에 조 장관 측 지지자들은 조 장관과 그의 일가를 둘러싼 의혹 및 고소·고발건에 대해 전격 수사중인 검찰을 비판하며 ‘검찰단체사표환영’,‘검찰사모펀드쇼’ 등을 연이어 포털 사이트 실시간 검색어(실검)에 올리며 검찰에 대한 비판 여론을 높이고 있다.

여권과 그 지지자들을 중심으로 쏟아지고 있는 ‘정치검찰’이란 비판에도 불구하고 조 장관에 대한 전방위적 수사를 지휘 중인 윤석열 검찰 총장이 문 대통령의 조 장관 임명과 검찰에 대한 비판 여론 등에 대해 입장을 내놨다. 그는 ‘검찰의 치적 중립성’을 강조했다.

지난 9일 점심을 마친 윤석열 검찰총장이 눈을 감은 채 집무실을 향해 천천히 걸어가고 있다. 하상윤 기자

10일 검찰에 따르면 윤 총장은 전날(9일) 대검찰청 청사에서 업무를 본 뒤 구내식당에서 간부들과 점심을 함께하며 “나는 정치에는 하나도 관심이 없다”라며 “특히 검사가 정치적으로 편향된 것은 부패한 것과 같다”고 했다. 이어 “중립성을 지키면서 본분에 맞는 일을 하면 된다”고 했다.

문 대통령이 당일 조 법무장관의 임명을 강행하자 진보성향으로 알려진 포털 다음에는 ‘검찰단체사표환영’,‘검찰사모펀드쇼’등이 실검 1위에 올랐는데, 그 배경에는 지난달 27일부터 조 장관 측에 유리한 실검 띄우기운동을 해온 일부 지지자들이 온라인 커뮤니티 등을 통해 조 장관 측에 대한 의혹을 수사중인 검찰에 항의하잔 뜻으로 실검띄우기를 다시 이행 한 것으로 풀이된다.

문재인 대통령이 지난 9일 청와대 본관에서 열린 임명장 수여식을 마친 후 조국 신임 법무부 장관 등 신임 장관들과 환담장으로 이동하고 있다. 연합뉴스

같은 날 더불어민주당 홍익표 수석대변인은 MBC라디오와의 인터뷰에서 “애초부터 (이번 수사와 관련한) 의도가 지금 여러 차례 검찰 내부에 관련된 여러 가지 증언을 저희들도 듣고 있다”라며 “윤석열 검찰총장이 스스로 '조국 후보자를 낙마시켜야 된다'는 뜻의 말을 했다고 들었다”고 했다. 또한 홍 수석대변인은 “물론 이것은 확인되지 않은 사실”이라면서도 “이런 얘기들이 계속 흘러나오는 건 검찰 내부에 그런 논의가 있었고, 의도가 있다는 것”이라는 의혹을 제기했다.

문재인 대통령이 지난 7월25일 윤석열 신임 검찰총장에게 임명장 수여식 장소를 안내하고 있다. 연합뉴스

청와대 또한 윤 총장의 조 장관에 대한 수사를 질타하고 있다. 5일 청와대 고위관계자 인터뷰에 대검 관계자가 청와대의 수사개입이라고 발끈하자 이를 부인하는 입장을 내놓았다. 한 청와대 관계자는 6일 윤 총장에게 “(검찰은) 조 후보자가 법무부 장관으로 오는 게 두려운 것 그 이상도, 이하도 아니다”라며 “조 후보자의 의혹을 수사한다는 구실로 20∼30군데를 압수 수색을 하는 것은 내란음모 사건을 수사하거나 전국 조직폭력배를 일제 소탕하듯이 한다”고 목소리를 높였다. 이낙연 국무총리와 박상기 전 법무장관도 5일 국회 예결위 전체회의에서 “검찰의 수사는 중립성을 훼손했다”고 반박했다.

찰 관계자들이 3일 오후 경북 영주시 동양대학교 총무복지팀 사무실에서 압수수색을 하고 있다. 영주=연합뉴스

앞서 지난달 27일 윤 총장은 사건 배당을 특별수사 부서인 특수2부(부장검사 고형곤)로 바꾼 후 조 장관 관련 각종 의혹에 대해 20여곳에 달하는 대대적 압수수색을 단행했다. 조 장관 관련 의혹 대상자 일부를 출국금지 조치했고, 해외 체류 중인 일부 인사들 에겐 귀국해 줄 것을 요구한 상태다.

이달 초에 2차 압수수색에 나섰으며 6일에는 조 장관의 배우자 동양대 정경심 교수를 ‘사문서위조 혐의’죄로 피의자 소환 조사 없이 이례적으로 기소해 대중의 관심을 받았다. 검찰은 정 교수의 사문서위조를 비롯해 증거인멸 시도 정황 등 다양한 혐의에 대해 조사하기 위해 정 교수 소환 시기를 검토 중이다.

뿐만 아니라 검찰은 조 장관이 임명되기 2시간 전쯤 검찰은 조 장관 가족이 투자한 사모펀드 운용사 대표 이모씨와 일명 ‘조국 펀드’로 불리는 조 장관 일가가 투자한 사모펀드가 다시 투자한 가로등점멸기 제조업체 웰스씨앤티 대표 최모씨 등 2명에 대해 구속영장을 청구하기도 했다.

조국 신임 법무부 장관이 지난 9일 오후 취임식 연설 준비를 하고 있다. 연합뉴스

한편, 조 후보자는 9일 오후 4시30분 과천 법무부 청사에서 열린 장관 취임식에서 검찰개혁에 대한 강한 의지를 밝혔다. 그는 취임사에서 “제가 법무부 장관으로 임명된 것은 오랫동안 미완의 과제로 남아 있던 ‘법무·검찰 개혁’을 마무리해야 한다는 뜻”이라며 “법무·검찰 개혁은 제가 학자로서, 지식인으로서 평생을 소망해왔던 일이고, 민정수석으로 성심을 다해 추진해왔던 과제이자, 이 시대가 요구하는 사명”이라고 강조했다.

일각에선 이 같은 조 장관의 검찰특수부 축소, 공수처(고위공직자범죄수사처), 검경수사권조정 등을 개혁방안에 대해 일가가 검찰 수사를 받는 현 상황에서 “그 자체로 논란이 될 수 밖에 없다“는 분석을 내놓았다.

장혜원 온라인 뉴스 기자 [e-mail]