윤석열 검찰총장이 조국 법무부 장관과 일가 관련 의혹 수사에 대대적으로 나선 것에 대해 일각에서 ‘조 장관의 검찰개혁을 방해하려는 취지의 정치적 수사’라는 비판에 “헌법정신에 입각한 수사”라는 입장으로 맞대응했다.
10일 검찰에 따르면 윤 총장은 최근 대검 간부들과 회동한 자리에서 “일각에서 나를 ‘검찰주의자’라고 평가하지만, 기본적으로 ‘헌법주의자다”라는 취지의 발언을 한 것으로 전해졌다.
이와 관련해 검찰 관계자는 “‘윤 총장이 검찰 조직 우선주의에 빠져 조 장관이 추진 중인 검찰개혁에 제동을 걸기 위한 무리한 수사를 벌이고 있다’는 지적과 달리 헌법정신에 담긴 공정성과 균형성에 입각해 수사를 하고 있다는 의미”라고 부연했다.
윤 총장은 수사가 ‘정치적 편향성을 띄고 진행된다는 일각의 지적에 대해서 전날 대검찰청 간부들과 식사자리에서 “검사가 정치적으로 편향된 것은 부패한 것과 같다. 중립성을 지키면서 본분에 맞는 일을 하면 된다”고 말한 것으로도 전해졌다.
윤 총장은 다만 조 장관 임명과 관련해서는 별다른 입장을 밝히지 않은 것으로 알려진다. 대신 수사와 관련해서는 대검 관계자 등을 통해 “법과 원칙대로 진행할 것”이라는 입장을 밝힌 바 있다.
앞서 전날 오전 문재인 대통령이 검찰 수사를 받고 있는 조 장관에 대한 장관 임명을 재가하면서 검찰은 현직 법무장관과 그 가족을 수사하는 초유의 상황에 직면하게 됐다.
윤 총장은 외부 일정 없이 청사 내부에서 통상 업무를 봤다. 조 장관은 이날 법무부를 통해 자신을 둘러싼 검찰 수사에 대해 “가족과 관련된 수사 보고를 일체 받지 않겠다”라며 “검찰총장 지휘도 없을 것”이라고 했다.
한편, 조 장관에 대한 10여건에 달하는 고소·고발에 대한 검찰 수사는 지난달 27일 시작됐는다. 검찰은 지난달 말과 이달 초 두 차례의 압수수색 등을 통해 서울대 환경대학원과 고려대, 부산대 의학전문대학원, 웅동학원, 사모펀드 운용사 등 30여 곳, 조 장관과 의혹과 관련된 거의 모든 곳을 전격적으로 압수수색 했다. 또한 일부 관계자에 대한 구속영장청구, 기소, 출국 금지 등을 하며 전 방위적 수사 압박에 나섰다.
이에 여권 일각에선 ”편향 수사”, ”정치검찰”, ”검찰개혁 방해” 등의 입장을 내놓으며 조 장관에 대한 검찰 수사를 강하게 비판했다.
장혜원 온라인 뉴스 기자 hodujang@segye.com