‘6·25 영웅’ 美 워커 사령관 손자 한국 온다

‘낙동강 방어선’ 사수한 주역 / 10월 세계평화 문화축전 참석

한국전쟁 때 낙동강 방어선인 ‘워커 라인’을 사수해 인천상륙작전을 가능케 한 월턴 워커 미8군 사령관의 손자와 증손녀가 낙동강이 있는 경북 칠곡군을 찾는다. 칠곡군은 월턴 워커 사령관의 손자 샘 워커 2세(67·사진)와 딸 올슨 셜롯 워커(35) 부녀가 다음 달 열리는 ‘제7회 낙동강세계평화 문화대축전’에 참석한다고 17일 밝혔다.

당시 미8군 사령관이었던 워커 중장은 절체절명의 위기에서 반전의 기틀을 마련해 대한민국을 북한의 침공에서 구했지만 1950년 12월 의정부에서 한국군 트럭과 부딪히는 사고로 순직했다. 그의 아들 샘 워커 역시 한국전쟁 당시 낙동강 방어선 전투에 참전해 혁혁한 공을 세워 미국 정부로부터 은성훈장을 받았다. 이번에 칠곡군을 찾는 워커 사령관의 손자 샘 워커 2세는 한국에서 헬리콥터 조종사로 근무해 워커 가문은 3대에 걸쳐 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신했다.

워커 2세는 다음달 9일 인천공항으로 입국해 다음 날 백선기 칠곡군수를 예방한 뒤 칠곡호국평화기념관을 찾아 낙동강 방어선 전투의 참상과 평화의 소중함을 체험한다.

11일에는 한·미 우정의 공원을 찾아 303고지에서 북한군에게 포로로 잡혀 무자비하게 학살당한 미군 장병 41명의 희생을 기린다.

안동=전주식 기자 [e-mail]